Après plus de vingt-cinq ans de présence à l’écran, Duffman, la mascotte emblématique de la bière Duff, a tiré sa révérence. Son dernier « Oh yeah ! » a retenti dans l’épisode « Separation » de la saison 37, diffusé dimanche dernier.
C’est lors de cet épisode, qui parodie la série « Severance » d’Apple TV+, que Barry Duffman a fait son apparition dans la maison des Simpson pour annoncer la nouvelle à Homer, Marge et leurs enfants, tout en s’adressant directement aux téléspectateurs. Il a révélé, parlant à la troisième personne, que le personnage était officiellement retiré de la circulation : « La Duff Corporation a, euh, retiré ce personnage pour toujours. Toutes les anciennes formes de publicité sont désormais dépassées. Les porte-parole d’entreprise, les annonces imprimées, les spots télé. Les enfants d’aujourd’hui ne peuvent même plus chanter les jingles. »
Duffman, dont la voix était assurée par Hank Azaria, était reconnaissable à sa cape rouge, sa ceinture utilitaire garnie de canettes de bière Duff et son personnage de super-héros exagéré. Il avait fait ses débuts en 1997 dans l’épisode « The City of New York vs. Homer Simpson » et était resté une figure récurrente jusqu’à la saison 37. Dans son dernier arc narratif, il tente de recruter Homer dans une mystérieuse corporation appelée EOD, avant de finalement se « déprogrammer » lui-même. Il abandonne alors son personnage, apparaissant en vêtements civils, comme l’a rapporté TVLine.
Le départ de Duffman intervient moins de deux mois après la disparition d’un autre personnage de longue date. Alice Glick, l’organiste de la Première Église et un personnage récurrent pendant 35 saisons et 34 ans, est décédée lors d’un sermon dans un épisode récent.
Ces changements s’inscrivent dans un contexte de débat persistant parmi les fans concernant l’avenir de la série. Les critiques oscillent entre la frustration face à la disparition de personnages secondaires et l’inquiétude quant à la prolongation indéfinie de la série, alors que les voix des acteurs principaux vieillissent de manière audible. La série avait déjà suscité la controverse en juin 2025 après avoir tué Marge Simpson – mais uniquement dans une scène de flash-forward se déroulant plusieurs années dans le futur.
Au cours des dernières saisons, plusieurs autres personnages secondaires ont également été retirés, notamment Larry le Barfly, ce qui marque une évolution notable dans l’approche de la série animée de longue date concernant son casting étendu. En 2023, Sideshow Bob, l’antagoniste de Bart (dont la voix était assurée par Kelsey Grammer), avait également été tué, mais dans un autre flash-forward lors de l’épisode spécial Halloween « Treehouse Of Horror » de cette année-là, qui n’est pas considéré comme canonique.
Malgré la suppression de certains de ses personnages les moins populaires, « Les Simpson » ont également fait revenir des figures emblématiques ces dernières années, notamment Jacques, un joueur de bowling français (dont la voix était assurée par Albert Brooks), qui avait tenté de faire un strike avec Marge.
Créée par Matt Groening, la série a été diffusée pour la première fois en 1989 et compte, à ce stade, plus de 800 épisodes et 37 saisons.
