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Publié le 2025-10-14 12:01:00. Le réseau ferroviaire irlandais, Iarnród Éireann, se prépare à une transformation majeure avec l’augmentation significative des services entre Dublin et Cork, promettant de nouvelles perspectives pour les villes comme Thurles, qui pourraient devenir des alternatives résidentielles attrayantes pour les travailleurs hybrides.

• Le nombre de trains aux heures de pointe entre Dublin et Cork doublera dans les trois à cinq prochaines années.
• Thurles, située sur les lignes reliant Dublin à Cork, Limerick et Tralee, bénéficiera d’une fréquence accrue des trains.
• Les améliorations visent à réduire les temps de trajet et à offrir une alternative viable à la vie urbaine coûteuse.

Pour beaucoup, le trajet quotidien en train en Irlande est bien plus qu’un simple moyen de transport : c’est un rituel, une épreuve de patience, parfois même une aventure. Témoignage d’un usager régulier de la ligne Dublin-Tipperary, qui se souvient d’une époque où les trains étaient bondés et où l’on sautait littéralement en marche.

Dans les années 1990, les trains reliant Dublin au comté de Tipperary étaient le quotidien des étudiants. Les dimanches soirs, les gares de Templemore et de Thurles étaient prises d’assaut par des jeunes rentrant chez eux, se frayant un chemin à travers les wagons déjà saturés par les passagers arrivant de Cork, Tralee ou Limerick. Trouver une place assise relevait souvent du miracle.

La gare de Heuston, à Dublin, semblait alors plus proche de la campagne que du centre-ville. Et le trajet jusqu’au logement étudiant était une autre étape, souvent longue et fastidieuse. Le vendredi soir, le retour était tout aussi chaotique, les wagons bruyants et les quais trop courts pour accueillir la longueur des trains.

Dans ces conditions, il était courant de devoir sauter du train en marche. « Incapable de me frayer un chemin à travers les wagons, je mettais ma main par la fenêtre pour déverrouiller la porte du train (dans les années 90, elle s’ouvrait de l’extérieur) et, avec bien d’autres, je sautais sur le côté de la voie ferrée », se souvient l’usager.

Les temps ont changé, bien sûr. La sécurité est désormais une priorité. Mais Thurles, grâce à sa position stratégique sur les lignes Dublin-Cork, Dublin-Limerick et Dublin-Tralee, a toujours été relativement bien desservie par Iarnród Éireann. Et les choses devraient s’améliorer considérablement.

Selon une étude récente, les services ferroviaires entre Dublin et Cork vont doubler aux heures de pointe dans les trois à cinq prochaines années, augmentant ainsi le nombre et la fréquence des trains desservant des gares comme Thurles.

« Si vous pouvez faire le trajet Dublin-Cork toutes les demi-heures, cela rend des villes comme Thurles très agréables à vivre et c’est vraiment attrayant pour les personnes qui ont la possibilité de travailler de manière hybride », explique Michael Power, responsable de la transformation commerciale d’Irish Rail.

Pour beaucoup, Thurles est déjà une sorte de banlieue de Dublin. Chaque matin, des centaines de navetteurs se pressent sur le quai 1 pour prendre les premiers trains en direction de la capitale. Les premiers départs ont lieu à 6h14, 7h, 7h23 et 8h18. Le plus rapide arrive à Heuston vers 9h30, après un trajet d’environ une heure et dix minutes. Le plus lent prend une heure et demie, en raison des multiples arrêts.

Un trajet qui, pour certains, représente une part importante de leur semaine. Un usager raconte qu’avant la pandémie de Covid-19, il prenait le premier train de Thurles chaque matin. Au fil des années, il a appris à reconnaître certains visages sur le quai, même si les conversations sont rares à 6 heures du matin. Il a également constaté que de nombreux navetteurs parcouraient une quarantaine de minutes en voiture avant même d’arriver à la gare.

Au total, plus de deux heures et vingt minutes de trajet, de la porte de sa maison au bureau. Et bien sûr, le même trajet en sens inverse. Un lundi particulièrement difficile, ce trajet a même duré près de quatre heures et quarante-cinq minutes. « Un à terre, quatre à jouer », ironise l’usager.

Pendant des années, ce trajet hebdomadaire a représenté une journée complète consacrée aux déplacements. Heureusement, les choses se sont améliorées, même si ce n’est pas le cas pour tout le monde : beaucoup continuent à effectuer dix longs trajets en train chaque semaine.

Certains choisissent de vivre plus loin de Dublin pour éviter les coûts élevés de l’immobilier, d’autres pour des raisons professionnelles, et d’autres encore pour ne pas déraciner leur famille. Pour ces personnes, les nouveaux projets d’Iarnród Éireann auront un impact significatif sur leur quotidien, tout comme les améliorations apportées à la fiabilité et au confort des trains irlandais au cours des dernières décennies.

Mais tout n’est pas encore parfait. Récemment, l’usager s’est retrouvé assis par terre entre deux voitures en rentrant de Heuston. Au moins, l’interphone du train fonctionnait, parfois. Un « hôte » du train a même annoncé un jour à tous les passagers en retard qu’il n’avait « absolument aucune idée de ce qui se passait ».

Le système d’attribution des sièges fonctionne parfois. Les ascenseurs de la gare fonctionnent parfois. Il y a encore beaucoup de chemin à parcourir, pour tout le monde.