Le Festival du film de Turin a trouvé un nouveau souffle sous la direction de Giulio Base, qui a pris les rênes de l’événement en 2023 après l’avoir fréquenté assidûment depuis ses débuts. L’ancien cinéaste s’attache à préserver l’esprit d’auteur qui caractérise le festival tout en l’ouvrant à un public plus large.
Giulio Base connaît le Festival du film de Turin comme sa poche. En 1982, alors qu’il n’avait que 17 ans, il assistait à la toute première édition, alors baptisée Cinema Giovani (« Festival du jeune cinéma ») et cofondée par Alberto Barbera. Un coup de foudre qui a marqué le début d’une longue histoire d’amour avec le septième art.
Au cours des quatre décennies suivantes, alors que le festival prenait de l’ampleur et se forgeait une réputation, Giulio Base a mené une carrière florissante devant et derrière la caméra, se distinguant par ses réalisations et obtenant une reconnaissance internationale pour ses films à thèmes théologiques. Quarante-et-un ans après cette première rencontre, il est revenu à ses origines en tant que directeur artistique du festival.
« Le Festival du film de Turin a toujours été reconnu comme un événement prestigieux, axé sur les auteurs, explique Giulio Base. Cela ne changera jamais, c’est notre identité. Mais j’ai voulu y ajouter une dimension supplémentaire, quelque chose de plus populaire, de plus glamour et d’ouvert. Je souhaite des films qui plaisent non seulement aux cinéphiles et aux étudiants, mais aussi à ceux qui ne fréquentent pas habituellement les festivals. Mon objectif est de préserver l’esprit d’auteur de Turin tout en le rendant plus accessible et plus attrayant pour tous. »
Pour insuffler un nouvel élan au festival, Giulio Base a également cherché à raviver l’esprit de jeunesse qui l’avait attiré à l’événement. Il a maintenu l’accent sur les premiers et seconds longs métrages tout en renouvelant le comité de sélection, en nommant six nouveaux membres de moins de 30 ans.
« Soyons honnêtes, dit-il avec un sourire, l’Italie peut être un pays d’hommes âgés. Je voulais une perspective nouvelle. Leur vision et leur approche du cinéma ont contribué à façonner une compétition qui reste fidèle à l’esprit fondateur du festival : jeune, audacieux et déterminé à changer le monde, ou du moins à changer le cinéma. »
À l’œuvre depuis deux ans, Giulio Base s’est concentré sur la clarté et la sélection pour créer un festival à la fois gérable et mémorable. Il privilégie la qualité à la quantité, préférant une programmation concise et équilibrée. « Je ne suis pas fan des programmations trop compliquées ou surchargées, précise-t-il. Certains festivals présentent des centaines de films, et cela peut être accablant pour le spectateur. Je préfère la qualité à la quantité. Notre festival dure huit jours et propose trois compétitions principales : longs métrages, documentaires et courts métrages, chacune présentant 16 titres. Cela représente deux films par jour et par section. La programmation est claire, équilibrée et facile à suivre. »
Homme aux goûts éclectiques et à la curiosité insatiable, Giulio Base est titulaire de doctorats en littérature et philosophie, ainsi qu’en théologie. Cet éclectisme se reflète notamment dans le programme Zibaldone, l’une de ses contributions les plus marquantes. Inspiré du célèbre « fatras » du poète Giacomo Leopardi, ce programme ne suit pas de voie unique, mêlant restaurations, hommages, projections spéciales, avant-premières et œuvres liées aux invités du festival.
Cette année, le Zibaldone proposera notamment une rétrospective de 24 films de Paul Newman, ainsi que des œuvres marquantes d’invités tels que Terry Gilliam (« Fear and Loathing in Las Vegas ») et Alexander Sokurov (« Russian Ark »), agrémentées d’une programmation ludique suivant des thèmes plus larges.
Pour marquer le 50e anniversaire du dernier film de Pier Paolo Pasolini, le festival projettera « Salò ou les 120 journées de Sodome » exactement 50 ans après sa première projection publique, le 22 novembre 1975.
Giulio Base apporte une énergie créative similaire à sa vision curatoriale. « En anglais, le terme ‘director’ désigne à la fois le réalisateur d’un film et le directeur d’un festival, observe-t-il. Je pense que c’est pertinent, car j’aborde le festival comme je le ferais pour un film : avec une vision, un sens du rythme et une croyance en la collaboration. Pour notre cérémonie d’ouverture, Alexander Sokurov, un réalisateur russe honoré, et Sergei Loznitsa, un membre ukrainien du jury, monteront sur la même scène. Pour moi, c’est profondément symbolique. Le cinéma s’oppose à la guerre. Il prône le dialogue, la paix et, oui, l’amour. »