Publié le 5 novembre 2025 à 03h50. Une avancée majeure dans le domaine de la procréation médicalement assistée : un couple américain, après 19 années d’infertilité, a conçu un enfant grâce à un système d’intelligence artificielle développé au Columbia University Fertility Center.
- Un couple américain a conçu un enfant grâce à l’IA après 19 ans d’infertilité.
- Le système d’IA a permis de détecter sept spermatozoïdes dans un échantillon initialement déclaré vide.
- Des experts soulignent le potentiel de cette technologie, tout en appelant à la prudence et à des études plus approfondies.
Après près de deux décennies d’espoirs déçus, un couple américain a vu son rêve de parentalité se réaliser grâce à une technologie de pointe. L’intelligence artificielle (IA) a joué un rôle déterminant dans cette grossesse, en permettant de déceler des spermatozoïdes insoupçonnés dans un échantillon initialement considéré comme stérile.
Le patient, âgé de 39 ans, souffrait d’une azoospermie non obstructive, une condition caractérisée par l’absence de spermatozoïdes dans l’échantillon de sperme. Malgré 19 tentatives de prélèvement d’ovocytes chez sa femme, âgée de 37 ans, une seule fécondation avait été obtenue, sans succès. L’espoir a renaître lorsque l’échantillon a été analysé par le système d’IA du Columbia University Fertility Center.
En seulement deux heures, l’IA a analysé 2,5 millions d’images et a identifié sept spermatozoïdes. Deux d’entre eux se sont révélés mobiles et ont été utilisés pour féconder deux ovocytes par injection intracytoplasmique (ICSI). Le test de grossesse de la femme s’est ensuite avéré positif.
Le système combine l’imagerie à grande vitesse avec l’IA. Une caméra capture 300 images par seconde, et l’algorithme analyse plus d’un million d’images par heure. L’IA suit chaque cellule pendant au moins trois images avant de l’identifier comme un spermatozoïde, minimisant ainsi les risques d’erreur.
Selon l’Université de Columbia, cette technologie pourrait « ouvrir une nouvelle porte d’espoir » pour les couples confrontés à l’infertilité masculine. Les chercheurs insistent toutefois sur le caractère préliminaire de l’étude, menée sur un seul cas, et soulignent la nécessité de confirmer la fiabilité de la méthode par des essais cliniques à plus grande échelle.
« Le terme azoospermie décrit l’état dans lequel il n’y a pas de spermatozoïdes dans le sperme, et cela concerne approximativement cinq pour cent des hommes. Chez certains hommes atteints d’azoospermie, très peu de spermatozoïdes peuvent être trouvés dans le sperme. L’un des domaines dans lesquels les technologies d’IA sont plus rapides et plus efficaces que les humains sont les tâches de traitement d’images. Il n’est pas surprenant que les systèmes de traitement d’images qui ne se fatiguent pas, ne se laissent pas distraire, fonctionnent de manière algorithmique, utilisent les systèmes optiques mieux que l’œil humain et sont entraînés, réussissent mieux que les humains, ou du moins sont plus rapides et plus stables. »
Professeur Baris Ata, spécialiste en gynécologie et obstétrique, Centre de fécondation in vitro et de santé reproductive de l’hôpital universitaire de Koç.
Le professeur Ata précise qu’il existe déjà plusieurs tests commerciaux pour détecter la présence de spermatozoïdes, mais que l’avantage potentiel de cette nouvelle technologie réside dans sa capacité à augmenter les chances de les trouver et donc de parvenir à une grossesse. Il tempère cependant en soulignant qu’une technologie d’imagerie ne peut pas créer des spermatozoïdes en l’absence de ceux-ci.
« Normalement, si aucun sperme n’est trouvé, les testicules de l’homme doivent être opérés pour trouver du sperme. Cependant, cette méthode n’est pas toujours efficace. Si même un petit nombre de spermatozoïdes sont trouvés dans l’échantillon de sperme donné, une grossesse est tentée en utilisant ces spermatozoïdes sans avoir recours à une intervention chirurgicale. Dans cette étude, 2,5 millions d’images ont été analysées à partir des images vidéo des spermatozoïdes à l’aide de l’IA en environ deux heures et les spermatozoïdes ont été identifiés. Cela montre que l’IA peut désormais être facilement utilisée dans le domaine de la fécondation in vitro. »
Professeur Selman Laçin, spécialiste en gynécologie et obstétrique, Hôpital Medicana International d’Istanbul.
Le professeur Laçin qualifie cette étude de « prometteuse » et souligne qu’elle pourrait réduire le recours à des interventions chirurgicales invasives pour la recherche de spermatozoïdes.
