Washington, DC: Le président américain Donald Trump se tenait devant les caméras, aussi confiants aussi confiants. Sa voix n’a pas vacillé. Ses paroles étaient claires. «Nous avons effacé le programme nucléaire de l’Iran», a-t-il affirmé. Pas d’hésitation. Pas d’astérisque. Sans aucun doute.
Le président faisait référence à la récente grève dirigée par les États-Unis sur les complexes nucléaires souterrains iraniens. C’était la mission la plus audacieuse depuis le début de la guerre Israël-Iran. Code «Opération Midnight Hammer», il impliquait des bombardiers furtifs B-2, des missiles de croisière et près de 14 000 kilogrammes de bombes à bunker de haut niveau.
Mais dans les coulisses, l’image semble moins absolue.
Les hauts responsables de la défense américaine disent maintenant que le site le plus fortement fortifié – Isfahan – n’a jamais été frappé de bombes. Ça ne pouvait pas être. L’installation est trop profonde. Béton, roche, acier – tous empilés sur les chambres qui stockent l’uranium le plus dangereux de l’Iran. Les planificateurs militaires savaient que les bombes GBU-57 ne l’atteindraient pas. Ils n’ont donc pas essayé.
Au lieu de cela, la grève s’est appuyée sur des missiles Tomahawk tirés de sous-marins américains. Ces structures de surface ciblées et les lignes électriques au-dessus du site. Pas le cœur du complexe. Pas les voûtes où l’uranium enrichi est conservé.
Le général Dan Caine, le meilleur officier militaire en charge de l’opération, a déclaré plus tard aux législateurs qu’Isfahan était un «non-go» pour les bunker-busters. “La profondeur dépasse notre capacité de pénétration”, a-t-il déclaré.
Isfahan aurait près de 60% de l’uranium enrichi de l’Iran. Une partie à 60% de pureté – juste à court de grade d’armes. Si ce stock a survécu, le calendrier nucléaire de l’Iran ne s’est pas effondré. Il n’est que ralenti.
Les images satellites prises après la grève ont montré une activité près de l’établissement. Camions. Grues. Creuser frais. Les portes du tunnel sont remises ouvertes en quelques jours. Les responsables du renseignement américain et israélien ont examiné tranquillement les images. Leur consensus – l’Iran a peut-être déplacé le matériel clé avant le bombardement.
Le président Trump a rejeté ces rapports. Il insiste sur le fait que rien n’a été déplacé. Aucun uranium n’a été déplacé. “Nous avons tout compris. Il ne reste plus rien à cacher”, a-t-il déclaré lors d’une interview télévisée.
Mais les briefings de l’intelligence racontent une histoire plus prudente.
Une évaluation de l’Agence de renseignement de la défense (DIA) partagée avec les membres du Congrès a souligné les «dommages graves» à Fordow et Natanz – deux sites moins profonds. Mais il a cessé de confirmer la destruction complète. “L’infrastructure de base à Isfahan reste structurellement intacte”, a résumé un responsable.
Certains législateurs exhortent maintenant la clarté.
Le membre du Congrès républicain Michael McCaul, qui siège au comité des affaires étrangères de la Chambre, a déclaré aux journalistes: «Nous ne pensons pas que l’Iran a expédié quoi que ce soit. Mais une comptabilité complète est nécessaire. Nous avons besoin d’inspecteurs là-dedans.»
Cela, cependant, peut ne pas se produire bientôt. L’Iran a bloqué l’accès international sur l’énergie atomique (AIEA) à ses installations bombardées depuis la grève. Sans leurs caméras ou leurs inspecteurs, le statut de l’uranium reste un mystère.
Le chef de l’IAEA, Rafael Grossi, a admis qu’il ne pouvait pas vérifier ce qui est encore à l’intérieur. “Les dégâts au-dessus du sol ont été énormes. Mais nous ne savons pas ce qui se passe ci-dessous”, a-t-il déclaré.
Pour l’instant, la déclaration de Trump est seule. Audacieux. De défi. Inégalé par des preuves. Que ce soit, l’histoire jugera.