La Maison Blanche pourrait bientôt accueillir un événement sportif inédit : un gala de l’Ultimate Fighting Championship (UFC) organisé à l’occasion du 80e anniversaire de Donald Trump. L’événement, initialement prévu le 4 juillet, se tiendra finalement le 14 juin prochain, a annoncé l’ancien président américain.
« Le 14 juin de l’année prochaine, nous aurons un grand combat UFC à la Maison Blanche », a déclaré Donald Trump lors d’un rassemblement militaire à la base navale de Norfolk, en Virginie. Il a précisé que le gala se déroulerait « juste à la Maison Blanche, sur le terrain de la Maison Blanche ».
Dana White, le président de l’UFC, avait déjà évoqué un report de l’événement au mois de juin, mais c’est la première fois qu’une date précise est confirmée. L’idée initiale de Donald Trump était d’organiser ce gala pour célébrer le 250e anniversaire des États-Unis, avant de le lier à son propre anniversaire.
Aucun combat n’a encore été officiellement annoncé pour cette carte unique. Cependant, Conor McGregor a multiplié les déclarations publiques, sur les réseaux sociaux et dans les médias traditionnels, affirmant qu’il participerait à cet événement prestigieux. Il a même évoqué la signature imminente d’un contrat et des négociations directes avec la Maison Blanche.
Lors de la conférence de presse suivant l’UFC 320 samedi dernier, Dana White a démenti ces affirmations. « Nous n’avons pas encore commencé à négocier des combats pour la Maison Blanche », a-t-il déclaré aux journalistes. « Cela ne commencera qu’en février. Conor veut clairement participer à cette carte, et il est très motivé, mais rien n’est encore fait. Aucune négociation n’est en cours avec la Maison Blanche à ce stade. »
Malgré l’absence de combats confirmés, Dana White promet un événement exceptionnel, qualifié de « la plus grande carte de combat de tous les temps ». Il se concentre actuellement sur la finalisation d’un nouveau contrat de droits médiatiques exclusifs avec Paramount, qui nécessitera un événement spectaculaire pour lancer la nouvelle chaîne en janvier.
« Si vous regardez ce sur quoi nous travaillons en ce moment, nous sommes sur le point de lancer un nouveau réseau sur Paramount et nous devons proposer une carte massive et incroyable en janvier », a-t-il expliqué. « En février, nous commencerons à nous concentrer sur la Maison Blanche, qui, je vous l’assure, sera la plus grande carte de combat jamais organisée dans l’histoire de cette entreprise. »
La préparation de cet événement ne se fera pas sans contraintes. Dana White a révélé que l’UFC devra débourser 700 000 $ (environ 640 000 €) pour réparer la pelouse sud de la Maison Blanche, endommagée par l’installation des infrastructures nécessaires à la production du gala. « Il n’y a aucun doute là-dessus, ce sera l’événement le plus difficile que nous ayons jamais organisé », a-t-il admis.