Orlando, Floride – La famille d’un homme de 32 ans décédé après avoir emprunté les montagnes russes Stardust Racers à Epic Universe a engagé l’éminent avocat des droits civiques Ben Crump. Ce dernier a demandé la publication de la vidéo de l’incident, des données de fonctionnement de l’attraction et d’autres informations afin de comprendre les circonstances du décès.
Kevin Rodriguez Zavala a été retrouvé inconscient après avoir fait le trajet la semaine dernière et est décédé par la suite. L’autopsie a conclu à un décès accidentel, attribuant la cause du décès à de « multiples traumatismes contondants ».
Ben Crump tiendra une conférence de presse mercredi à Orlando, une semaine après le décès de Zavala. Dans un communiqué publié lundi, il a déclaré : « Cette perte tragique exige une enquête approfondie et une transparence totale. Un homme est décédé après avoir pris un tour qui aurait dû être sûr. »
Un rapport d’incident obtenu par une chaîne d’information locale révèle que Zavala souffrait d’une « blessure préexistante à la colonne vertébrale », sans qu’il soit clair si celle-ci a contribué à l’accident. Cependant, le guide de sécurité d’Universal Orlando indique que Stardust Racers est déconseillé aux personnes souffrant de problèmes physiques au dos, au cou ou similaires.
Le bureau du shérif du comté d’Orange a ouvert une enquête et examine la possibilité d’une négligence. Une déclaration du bureau précise que les enquêteurs cherchent à déterminer s’il y a eu « négligence criminelle ou infraction pénale ».
La présidente et directrice de l’exploitation d’Universal Orlando Resort, Karen Irwin, a déclaré dans une communication interne que les conclusions internes confirment que l’attraction « fonctionnait comme prévu » et que l’équipement était intact au début, pendant et à la fin du trajet.
Le ministère de l’Agriculture de la Floride a également publié un communiqué indiquant que ses conclusions préliminaires concordent avec celles d’Universal, après avoir effectué les mêmes tests et examiné les mêmes données. L’enquête est toujours en cours et de nouvelles informations seront communiquées dès qu’elles seront disponibles.
Les montagnes russes, qui culminent à environ 39 mètres, sont actuellement fermées pendant que les enquêteurs reconstituent le déroulement des événements. Les autorités ont indiqué que Zavala avait été retrouvé inconscient après le trajet et déclaré décédé à l’hôpital.
Une page de collecte de fonds a été créée par la famille de Zavala, le décrivant comme une personne « vraiment unique en son genre », dotée d’un « cœur rempli de compassion, d’amour et de compréhension », et qui « prenait toujours le temps d’écouter, de donner des conseils avisés et de soutenir les autres ».
Epic Universe, qui comprend cinq zones thématiques et un hôtel de 500 chambres, est le premier grand parc à thème traditionnel à ouvrir en Floride depuis 1999.
Il est à noter que les grands parcs à thème de Floride sont exemptés des inspections de sécurité de l’État, contrairement aux plus petits sites et foires. Ils effectuent leurs propres inspections et suivent leurs propres protocoles, mais sont tenus de signaler à l’État toute blessure ou décès.