Un nouveau géant électrique a fait ses premiers pas en Tasmanie : Incat Tasmania a mis en marche pour la première fois les systèmes de propulsion de son ferry révolutionnaire, le Hull 096. Ce navire, actuellement le plus grand ferry électrique au monde, promet de transformer le transport maritime sur le Río de la Plata.
Le ferry, commandé par la compagnie uruguayenne Buquebus, est propulsé par un système de jets d’eau innovant, composé de huit turbines qui éjectent de l’eau à haute pression pour assurer la propulsion. Lors d’une démonstration devant des invités de marque, dont le ministre australien du Commerce et du Tourisme, Don Farrell, et le Premier ministre de Tasmanie, Jeremy Rockliff, le PDG d’Incat, Robert Clifford, a supervisé le démarrage des turbines et a mis en évidence leurs performances. « C’est la première fois au monde qu’un navire de cette taille est testé avec une propulsion 100% électrique par batterie », a déclaré Clifford.
Le catamaran de 130 mètres de long et 32 mètres de large pourra transporter jusqu’à 2 100 passagers et 225 véhicules. Sa batterie, d’une capacité de 400 mégawattheures (environ 250 tonnes), est fournie par la société norvégienne Corvus Energy, tandis que le système de propulsion à jet d’eau est l’œuvre de l’entreprise finlandaise Wärtsilä. Incat n’a pas encore révélé la puissance exacte du système de propulsion.
Ce nouveau ferry est destiné à opérer sur le Río de la Plata, la voie navigable qui sépare l’Uruguay et l’Argentine, où Buquebus exploite déjà une flotte de ferries. Son entrée en service représente une étape importante dans la réduction de l’empreinte carbone du transport maritime, un secteur responsable de près de 3 % des émissions mondiales de dioxyde de carbone, 13 % du soufre et 30 % des émissions d’oxyde d’azote.
L’Organisation maritime internationale (OMI) des Nations Unies s’est fixée pour objectif d’atteindre la neutralité climatique pour les navires d’ici 2050. Le Hull 096, selon Incat, est non seulement le plus grand navire électrique au monde, mais aussi le plus grand véhicule électrique jamais construit à ce jour. Le chantier naval prévoit de livrer le ferry quelques mois après la fin des tests.