UNEyisha Siddiqa ne veut plus que les entreprises de combustibles fossiles déterminent son avenir. L’industrie promeut le déni climatique depuis plus longtemps que le jeune de 22 ans n’est vivant. Plutôt que de regarder les entreprises amortir leurs bénéfices alors que le monde brûle, Siddiqa a une solution radicale en tête.
“Abolir ces compagnies pétrolières, les finir, s’en débarrasser, pas plus”, a-t-elle dit.
Les paroles de Siddiqa font écho à un cri de ralliement pour les défenseurs du climat et de l’environnement qui voient des options limitées pour trouver justice pour les personnes à faible revenu et les communautés de couleur dont la vie a ravagé l’industrie – et continuera à mesure que la crise climatique se déroule.
Siddiqa est le fondateur de Polluters Out, une coalition dirigée par des jeunes qui se consacre à éliminer l’influence de l’industrie pétrolière et gazière des négociations internationales sur le climat. Elle a créé le groupe en réponse à l’échec des négociations sur le climat de la COP25 en 2019, qui ont peu progressé dans la réduction des émissions de carbone. Dans son esprit, les grands géants pétroliers ne méritent pas d’être impliqués dans la révolution des énergies propres.
“La prochaine étape ne peut pas être pour nous de laisser les personnes qui nous ont fait du mal auparavant avoir un siège dans le nouveau monde”, a-t-elle déclaré.
Pour de nombreuses communautés de première ligne, les crimes climatiques de l’industrie ne sont pas des questions d’avenir. Ils sont là. La machine de propagande de négation climatique, financée par les grandes sociétés pétrolières et gazières, a laissé l’humanité avec la terre en spirale dans le chaos : des maisons écrasées par des incendies de forêt, des êtres chers mourant de chaleur et des récoltes flétries par la sécheresse.
Au cours des cinq dernières années, les catastrophes météorologiques extrêmes ont coûté aux États-Unis plus de 525 milliards de dollars, les contribuables payant la facture, et non les principaux pollueurs de carbone. Rien qu’en 2020, le prix mondial lié à l’adaptation au changement climatique s’élevait à 150 milliards de dollars. Tout au long des dégâts, des vies humaines ont également été blessées. Maintenant, ils demandent : quand leurs voix auront-elles de l’importance ?
La pression pour tenir l’industrie responsable de l’urgence climatique en démantelant des entreprises puissantes fait suite à une série de mouvements similaires qui ont éclaté ces dernières années. Des idées qui étaient autrefois considérées comme marginales – comme le financement des services de police ou le démantèlement des grandes technologies – filtrent désormais dans le discours dominant. Et alors que la crise climatique devient de plus en plus urgente, les militants s’en prennent aux sociétés pétrolières et gazières.
Les communautés les plus touchées par les dommages causés par le changement climatique affirment que pendant trop longtemps, l’industrie des combustibles fossiles a privilégié les profits au bien public. Pendant la tempête hivernale au Texas en février, par exemple, les géants du gaz et du pétrole ont engrangé des milliards en vendant des actifs à des prix exagérés alors que l’État luttait pour fournir aux consommateurs de l’électricité et du chauffage. L’État savait il y a 10 ans que les températures froides pouvaient menacer le réseau, mais il a laissé la décision de moderniser les infrastructures aux entreprises privées. À la suite de la tempête et des pannes de courant qui ont suivi, quelque 700 personnes sont mortes, selon une enquête de BuzzFeed.
Carla Skandier, responsable du programme climat et énergie au Democracy Collaborative, affirme que des groupes comme le sien recherchent maintenant des moyens de mettre fin au cycle des dommages en nationalisant des segments de l’industrie des combustibles fossiles. En termes simples, le processus impliquerait que le gouvernement fédéral rachète des sociétés pétrolières et gazières entières pour s’approprier leur infrastructure et leurs actifs.
“Lorsque nous parlons d’abolir l’industrie des combustibles fossiles, nous parlons vraiment du besoin urgent d’une phase finale pour gérer le déclin rapide de l’industrie”, a déclaré Skandier.
Les groupes pro-abolition affirment que ce processus impliquerait de confier aux élus – et non aux dirigeants d’entreprise – la responsabilité des actifs liés aux combustibles fossiles. Le gouvernement américain cesserait lentement de forer ou d’acheter des baux, car il accorde la priorité à la réduction des émissions et à l’investissement dans l’énergie propre. La propriété nationalisée permettrait aux États-Unis de laisser des réserves de pétrole et de gaz dans le sol tout en réduisant simultanément l’emprise de la société de combustibles fossiles sur la nation.
Une telle intervention publique empêcherait également les compagnies pétrolières de simplement fermer leurs opérations, de licencier leurs travailleurs et de laisser derrière elles des villes et des comtés dévastés, comme l’ont fait les compagnies charbonnières, a déclaré Skandier. « Nous devons considérer que beaucoup de ces communautés dépendent fortement des revenus des combustibles fossiles, nous devons donc planifier la façon dont nous allons créer de la richesse communautaire et diversifier leurs économies pour nous assurer qu’elles sont non seulement économiquement stables mais résilientes aux impacts climatiques à l’avenir.
Les États-Unis pourraient prendre les terres ou les réserves actuellement détenues par l’industrie des combustibles fossiles via un domaine éminent, le droit légal que les gouvernements ont de saisir des terres ou des infrastructures pour l’intérêt public. Le gouvernement fédéral l’a déjà fait pour créer des parcs nationaux et même pour convertir une société énergétique privée du Tennessee en la Tennessee Valley Authority, désormais publique, pendant la Grande Dépression.
Cependant, tout mouvement visant à briser le gros du pétrole se heurtera inévitablement à d’énormes vents contraires. L’industrie bénéficie d’être profondément enracinée dans la société américaine, et on s’attend à ce que les intérêts pétroliers et gaziers repoussent durement devant les tribunaux. La nationalisation des industries rentables exigerait également une volonté politique sans précédent, qui ne s’est pas encore matérialisée.
L’expert juridique Sean Hecht met en garde contre le fait que le démantèlement de sociétés énergétiques peut avoir des effets d’entraînement involontaires. L’histoire suggère que le simple fait d’effacer l’existence d’une entreprise peut lui permettre d’ignorer plus facilement ses responsabilités financières lorsqu’elle a causé un préjudice.
Hecht, codirecteur exécutif de l’institut Emmett sur le changement climatique et l’environnement de l’UCLA Law, l’a vu de ses propres yeux à Los Angeles, où il vit. Lorsque le ministère de la Justice a fermé Exide Technologies en 2015 pour avoir empoisonné illégalement des quartiers au plomb pendant des décennies, l’entreprise a déposé son bilan et a laissé les contribuables payer la facture du nettoyage.
“Une industrie qui disparaît ne signifie pas que cette industrie va nécessairement être responsable, et parfois c’est le contraire de cela”, a déclaré Hecht. “Cela crée un sentiment de justice mais n’aide pas matériellement les conditions dans les communautés.”
Une entreprise qui signe simplement un chèque peut ne pas aider non plus, a déclaré Kyle Whyte, professeur d’environnement et de durabilité à l’Université du Michigan, qui siège également au Conseil consultatif sur la justice environnementale de la Maison Blanche. Cela n’éliminera pas la cause première du problème : les entreprises responsables de la crise climatique privent également les communautés du capital social, culturel et politique pour décider de ce qui arrive à leurs maisons et à leurs corps.
“La justice signifierait un monde où, par exemple, les peuples et tribus autochtones ne sont plus en relation de dépendance avec les industries”, a déclaré Whyte. « Il n’y a aucune somme d’argent qui pourrait être dépensée dans une communauté en ce moment pour remplacer des décennies et des générations de violations contre l’autodétermination. »
Il n’y a pas d’approche à l’emporte-pièce pour rectifier ce que les communautés ont hérité des grandes sociétés pétrolières. Et même si les appels à briser l’industrie des combustibles fossiles semblent improbables dans le climat politique actuel, les militants espèrent que la conversation élargira le domaine des possibilités pour les dirigeants d’agir contre le changement climatique. Pour Siddiqa, toute solution doit également intégrer des acteurs internationaux.
« Nous votons pour nos dirigeants mondiaux », a déclaré Siddiqa. « Ils nous représentent. S’ils refusent activement de nous représenter, alors leur position est remise en question.
Siddiqa veut voir un changement culturel – un moment de réimagination politique. Elle sait que le statu quo n’arrêtera pas la crise climatique – peut-être la fin du pétrole et du gaz non plus – mais elle dit que c’est un bon début.
Cette histoire est publiée dans le cadre de Covering Climate Now, une collaboration mondiale de médias renforçant la couverture de l’histoire du climat.
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