Allongement de Mercure : ce soir est votre meilleure chance de voir la planète dans le ciel nocturne

Le 11 avril 2023, la planète Mercure sera au maximum de son allongement, ce qui est le meilleur moment pour la chercher dans le ciel nocturne. Étant donné que Mercure est la planète la plus profonde du système solaire, elle apparaît généralement près du soleil dans le ciel, ce qui la rend difficile à repérer – alors saisissez cette opportunité pendant que vous le pouvez.

Quel est le plus grand allongement ?

Le plus grand allongement signifie que la planète est à sa distance la plus éloignée du soleil, vue de la Terre. Pour Mercure, cela signifie qu’il y a une chance de le repérer, mais vous devrez quand même être rapide. Il sera plus facile de voir dans l’hémisphère nord car cette moitié de la Terre est actuellement inclinée vers le soleil, ce qui signifie que Mercure apparaîtra plus haut au-dessus de l’horizon que dans l’hémisphère sud.

Comment voir Mercure ?

Regardez vers l’horizon ouest dès que le soleil s’est couché. Il peut encore faire assez clair à l’extérieur, mais vous devriez pouvoir distinguer la lueur de Mercure à l’œil nu. Les jumelles vous donneront une meilleure vue.

Pourquoi est-il si difficile de voir Mercure ?

Mercure, comme Vénus, est appelée une planète inférieure parce qu’elle orbite plus près du soleil que la Terre. Pour voir ces planètes, il faut qu’elles soient le plus loin possible du soleil car, lorsqu’elles sont juste à côté, la lumière qu’elles réfléchissent est éclipsé par le soleil lui-même. Cela compte plus pour Mercure que pour Vénus car Mercure est plus proche du soleil, sans parler de beaucoup plus petit et plus faible que Vénus.

Quelle est la taille de Mercure ?

La planète rocheuse, qui a une surface cratérisée un peu comme celle de notre lune, fait moins de 5000 kilomètres de diamètre. Cela le rend plus petit que la lune de Jupiter Ganymèdequi est beaucoup plus facile à observer – pointez simplement une paire de jumelles vers Jupiter et vous devriez pouvoir la voir, ainsi que les autres grandes lunes de Jupiter, Io, Europa et Callisto.