Peu de temps après le retour de Jeff Bezos du bord de l’espace, le milliardaire devenu astronaute a lancé un avertissement à tous ceux qu’il avait brièvement laissés sur Terre.
“Nous vivons sur cette belle planète”, fondateur d’Amazon.com Inc. – et, jusqu’à récemment, directeur général – dit mardi. « Quand vous montez là-haut et que vous le voyez, vous voyez à quel point il est petit et fragile. »
“Nous devons prendre toute l’industrie lourde, toute l’industrie polluante, et la déplacer dans l’espace”, a-t-il ajouté, “et garder la Terre comme ce beau joyau d’une planète qu’elle est.”
C’est un sentiment familier de l’homme le plus riche du monde, qui a fait de l’environnement un élément central de son image publique. Lors d’un sommet amazonien L’année dernière, il a déclaré que les personnes qui nient la réalité du changement climatique d’origine humaine « ne sont pas raisonnables ».
Pourtant, sur la plate-forme de commerce électronique qu’il a construite, un message très différent est vendu – et renforcé par les propres algorithmes de l’entreprise.
Une nouvelle recherche du groupe d’enquête à but non lucratif Advance Democracy a révélé que la principale fonction de recherche d’Amazon.com – le “Trier par : En vedette” option d’affichage, qui est la façon par défaut d’Amazon de filtrer son énorme catalogue de produits lorsque les clients recherchent quelque chose – donne une place importante aux livres qui minimisent ou nient carrément la réalité du changement climatique.
Advance Democracy a constaté que 20 % des 60 premiers résultats de recherche pour « changement climatique » renvoyaient des produits contenant de la « désinformation sur le changement climatique », y compris trois des quatre premiers résultats sponsorisés dans la liste principale des produits.
L’association a également trouvé des publicités pour des livres sur le négationnisme sur les pages de produits de textes sur le climat plus scientifiquement solides. Par exemple, la liste des « produits liés à cet article » sous « Comment éviter une catastrophe climatique » de Bill Gates comprenait un lien sponsorisé vers « Exploding the Myths of Climate Change: A Denier’s Viewpoint ». Sous “There Is No Planet B” de Mike Berners-Lee, il y avait une publicité pour “Climate Miracle: Il n’y a pas de crise climatique, la nature contrôle le climat”.
Le Times a confirmé de manière indépendante que les livres négationnistes du climat figuraient parmi les meilleurs résultats d’Amazon pour les recherches génériques telles que «climat», «changement climatique» et «réchauffement global», ainsi que sur les pages de produits des textes climatologiques traditionnels.
Advance Democracy a déclaré avoir mené ses recherches en utilisant un réseau privé virtuel et sans se connecter à un compte Amazon, afin de s’assurer que les recommandations de l’algorithme ne seraient pas personnalisées en fonction de la personne qui effectuait la recherche. Amazon dit qu’il affiche les produits sponsorisés en fonction de leur pertinence par rapport à la recherche d’un utilisateur.
Les conclusions d’Advance Democracy montrent « que la désinformation sur le changement climatique est répandue, et même promue, sur les sites de commerce électronique », a déclaré Daniel Jones, président de l’organisation, au Times dans une déclaration écrite. “Juste cette semaine, Amazon a publié un communiqué de presse” encourageant davantage d’entreprises à agir contre le changement climatique “, alors qu’en même temps la plate-forme profite [from] et promouvoir le déni du changement climatique sur sa plateforme.
Jones — un ancien membre du Sénat qui atteint une notoriété nationale pour son enquête sur l’utilisation de la torture par la CIA pendant la guerre contre le terrorisme, telle que décrite par Adam Driver dans le film “The Report” de 2019 – a ajouté que “le fait que si vous recherchez ‘climat’… la désinformation climatique apparaît immédiatement est scandaleux. “
En réponse aux préoccupations d’Advance Democracy, un porte-parole d’Amazon a déclaré que le géant du commerce électronique s’est « engagé à offrir une expérience positive à nos clients » et que « comme d’autres magasins qui vendent des livres, nous offrons à nos clients un accès à une variété de points de vue. . “
“Nos outils d’achat et de découverte ne sont pas conçus pour générer des résultats orientés vers un point de vue spécifique”, a déclaré le porte-parole dans un e-mail, ajoutant que les résultats “en vedette” sont choisis en fonction de divers facteurs, notamment le comportement des clients, les informations sur les produits et disponibilité de l’article.
C’est un refrain familier pour l’entreprise. Face aux accusations selon lesquelles son algorithme a priorisé les produits Amazon Basics par rapport aux options tierces alternatives, Amazon dit à l’Atlantique, « Nous présentons les produits que les clients voudront. »
Mais l’idée que les algorithmes sont des outils neutres et impartiaux est contestée. Au cours des dernières années, de plus en plus de critiques ont averti que les systèmes informatiques qui aident à filtrer nos informations, à filtrer nos employés et à condamner nos criminels peuvent être truffés de préjugés invisibles. Les algorithmes de classement du contenu du type utilisé pour organiser les flux de médias sociaux favorisent le contenu qui suscite une forte réponse émotionnelle, y compris les théories du complot, ont montré des recherches.
Amazon a déjà être sous le feu pour avoir poussé les lecteurs qui ont recherché « vaccin » vers la littérature anti-vaccin – et ce n’est pas le seul. YouTube s’est retrouvé dans l’eau chaude pour algorithmiquement promouvoir la désinformation sur le changement climatique, et Advance Democracy a fait des critiques similaires à EBay comme à Amazon. « 14% des principaux résultats de recherche d’eBay pour« changement climatique » concernent des produits contenant des informations trompeuses sur le changement climatique», comme le livre «Climate Bogeyman: The Criminal Insanity of Warming / Climate Change Hoax», a écrit l’organisation.
Amazon et Bezos ont tous deux une histoire mitigée en matière d’environnementalisme.
En février 2020, Bezos engagé à dépenser 10 milliards de dollars pour la lutte contre le changement climatique ; il a depuis fixer l’échéance à 2030 pour avoir distribué tout cet argent.
Pendant ce temps, Amazon a engagé à devenir neutre en carbone d’ici 2040, a travaillé à la transition de sa flotte de livraison des combustibles fossiles et a co-fondé un « Engagement pour le climat » qui incite les entreprises à décarboner leur travail et à déclarer régulièrement leurs émissions de gaz à effet de serre. La société compte pour environ 40% de tout le commerce électronique américain.
Mais ces efforts contrastent avec l’impact environnemental d’Amazon – son empreinte carbone a augmenté de 19% en 2020 — et ses actions, y compris licencier deux employés qui dirigeaient un groupe « Amazon Employees for Climate Justice », fournissant des services de cloud computing aux entreprises de combustibles fossiles et faire un don aux candidats politiques qui ont remis en question ou minimisé la menace du changement climatique.
La promotion algorithmique par Amazon des livres qui brouillent les pistes de la crise climatique est un autre volet de ce réseau de contradictions.
« Les algorithmes tuent le climat », a déclaré Jamie Henn, directeur des groupes de défense du climat Fossil Free Media et Clean Creatives.
“L’impact d’Amazon sur la société ne se limite pas à ses usines et à ses camions qui circulent dans nos quartiers”, a ajouté Henn. “C’est dans la façon dont il façonne ou déforme la façon dont les gens voient le monde.”
Pour les utilisateurs d’Amazon, cela pourrait signifier voir une version du monde en contradiction avec ce que les climatologues – et Jeff Bezos lui-même – conviennent de ce qui se passe réellement.
