Le long de l’équateur, dans l’est de l’océan Pacifique, le phénomène climatique El Niño s’est accentué ces dernières semaines.
Vous pouvez voir cette force dans l’image ci-dessus, qui montre comment les températures à la surface de l’océan varient actuellement par rapport à la normale. L’empreinte d’El Niño est visible dans cette large bande jaune, orange et rouge le long de l’équateur, indiquant une eau anormalement chaude.
Nous sommes maintenant dans le territoire d’El Niño
“El Niño se poursuit actuellement et les prévisionnistes s’attendent à ce qu’il se poursuive au cours des prochains mois, avec 62 % de chances qu’il dure jusqu’en avril-juin 2024.” Remarques Emily Becker, scientifique à l’Université de Miami. De plus, il a franchi le seuil de ce qui est considéré officieusement comme un événement « fort ».
Les phénomènes El Niño forts sont plus susceptibles d’influencer les conditions météorologiques hivernales en Amérique du Nord d’une manière distincte, comme vous pouvez le voir ici :
On voit ici la fréquence des hivers humides et secs (décembre à février) à travers l’Amérique du Nord au cours des 29 El Niños entre 1940 et 2022. Les endroits où plus de la moitié des hivers El Niño ont été plus humides que la moyenne sont colorés en vert. Les endroits où plus de la moitié des hivers El Niño ont été plus secs que la moyenne sont colorés en marron. Les hivers humides étaient plus fréquents dans une grande partie de la région sud, tandis que des conditions sèches étaient observées dans le nord. (Crédit : carte NOAA Climate.gov, basée sur l’analyse des données ERA5 par Brian Brettschneider.)
Comme le montre la carte, une grande partie de la partie sud de l’Amérique du Nord a tendance à être plus humide que la normale, tandis que la partie nord a tendance à être plus sèche. (L’impact, qui est le plus susceptible d’apparaître lors d’un fort El Niño, est distillé dans ce graphique.)
À l’heure actuelle, à l’approche de l’hiver dans l’hémisphère Nord, commence-t-il à ressembler beaucoup à El Niño ? Pour une réponse, consultez ceci :
Cette carte montre comment les précipitations ont varié par rapport à la normale dans la région contiguë des États-Unis au cours des 30 jours compris entre le 23 octobre et le 21 novembre 2023. Les tons chauds montrent des conditions plus sèches que la normale, tandis que les tons froids montrent les endroits où les conditions étaient plus humides. (Crédit : Service avancé de prévision hydrologique du Service météorologique national)
Je pense que vous devez convenir que, sur la base de la carte, qui montre les tendances récentes des précipitations, la réponse est non, pas encore.
Et il y a autre chose dans cet El Niño qui semble un peu bizarre. Pour comprendre comment, regardez cette animation :
Les conditions « ENSO-neutres », ou moyennes, dans l’océan Pacifique tropical sont constituées d’air ascendant et de tempêtes sur l’extrême ouest du Pacifique, combinés à des vents d’ouest en est dans les hauteurs de l’atmosphère, descendant de l’air sur le Pacifique oriental plus frais, et les alizés d’est en ouest soufflent près de la surface. Lors d’un phénomène El Niño, la tendance s’affaiblit, entraînant moins de pluies dans l’extrême ouest du Pacifique, davantage dans le centre et parfois l’est du Pacifique, et des alizés plus faibles. (Crédit : schémas Climate.gov d’Emily Eng et inspirés de NOAA PMEL. Animation de Tom Yulsman)
Les deux images de l’animation montrent comment la circulation de l’air et de l’humidité dans l’atmosphère réagit généralement aux changements dans l’océan lors d’un phénomène El Niño.
Sans El Niño, le phénomène atmosphérique habituel, appelé Circulation des marcheurs, se compose de la montée de l’air et des tempêtes de pluie associées sur l’extrême ouest de l’océan Pacifique. Dans les hauteurs de l’atmosphère, les vents soufflent d’ouest en est, puis l’air plonge vers la surface au-dessus du Pacifique oriental, plus frais. La circulation est complétée par les alizés, qui soufflent généralement d’est en ouest à proximité de la surface.
Mais ce modèle de circulation Walker s’affaiblit lors d’un El Niño. Les eaux de surface très chaudes se déplaçant de l’ouest vers le centre et l’est du Pacifique, les courants d’air ascendants et les pluies torrentielles associées se déplacent en même temps.
Le résultat est moins de pluie à l’ouest et davantage à l’est. De plus, les alizés ralentissent lors d’un El Niño, et parfois même s’inversent. Cela permet à de l’eau encore plus chaude de s’infiltrer vers l’est le long de l’équateur, renforçant ainsi l’effet global.
“Nous avons observé toutes ces caractéristiques de la circulation de Walker plus faible ces derniers temps, ce qui indique que le moteur d’El Niño est pleinement activé”, explique Becker.
Le blob
Mais les experts cité par le météorologue du Washington Post Matthew Cappucci disons que quelques anomalies étranges méritent d’être surveillées. D’une part, il existe une goutte inhabituelle d’eau de mer chaude dans le Pacifique occidental – où elle n’a pas vraiment sa place en cas d’El Niño. Cela pourrait être lié, au moins en partie, au changement climatique d’origine humaine.
Tu peux le voir ici:
La bande d’eaux chaudes de surface de la mer caractéristique d’El Niño s’étend ici vers l’ouest à partir de la côte sud-américaine. Mais il y a aussi une goutte inhabituelle d’eau chaude plus à l’ouest que ce que l’on voit normalement lors d’un El Niño. (Crédit : Climate Reanalyzer, avec annotation de Tom Yulsman)
Comme le montre l’animation précédente, l’énergie circulant des eaux chaudes de l’océan vers l’atmosphère a tendance à envoyer des courants d’air humide vers le haut. Lorsque l’air monte suffisamment haut et se refroidit, l’humidité se condense et tombe sous forme de pluie.
Selon Paul Roundy, scientifique de l’Université d’Albany, cité par Cappucci, c’est ce qui se passe actuellement au-dessus de la goutte chaude. Et cela, affirme-t-il, entraîne moins de précipitations dans le Pacifique oriental que ce à quoi on pourrait s’attendre lors d’un épisode El Niño.
Ceci est potentiellement important car ce qui se passe dans l’océan Pacifique équatorial n’y reste pas. Ces événements influencent les modèles de circulation atmosphérique à grande échelle, y compris les courants-jets qui transportent les systèmes météorologiques à travers l’Amérique du Nord. Ainsi, si les tendances actuelles quelque peu inhabituelles se maintiennent, nous ne verrons peut-être pas les impacts typiques d’un fort phénomène El Niño ici en Amérique du Nord.
Mais il est également important de garder à l’esprit que l’impact du phénomène climatique sur notre température, notre pluie et notre neige est plus marqué en hiver. Cela signifie qu’El Niño a encore tout le temps de commencer à influencer les conditions météorologiques ici de la manière classique.
Des agitations venues des profondeurs
En fait, El Niño pourrait bientôt recevoir un nouvel élan sous la forme d’une vague gargantuesque d’eau de mer chaude qui se déverse sous la surface vers le Pacifique oriental.
Températures de l’eau dans les 300 premiers mètres (1 000 pieds) de l’océan Pacifique tropical par rapport à la moyenne de 1991 à 2020 de début septembre à octobre 2023. (Crédit : animation NOAA Climate.gov, basée sur les données du Climate Prediction Center de la NOAA.)
L’animation ci-dessus montre l’évolution des eaux souterraines du Pacifique le long de l’équateur entre début septembre et fin octobre. Pendant ce temps, la chaleur des profondeurs a fait surface dans le Pacifique oriental, contribuant à renforcer El Niño. L’animation montre également ce qui semble être une vague de suivi d’eau particulièrement chaude se dirigeant vers la surface – où elle est susceptible de continuer à alimenter le phénomène climatique.
Alors que le cœur de l’hiver approche à grands pas, nous n’aurons pas à attendre longtemps pour voir comment tout cela se déroulera.
