LONDRES (AP) — L’Union européenne a imposé lundi sa première sanction antitrust contre Apple, infligeant au géant américain de la technologie une amende de près de 2 milliards de dollars pour favorisant injustement son propre service de streaming musical en interdisant à des concurrents comme Spotify de dire aux utilisateurs comment ils pourraient payer des abonnements moins chers en dehors des applications iPhone.
Apple a empêché les services de streaming d’informer les utilisateurs sur les options de paiement disponibles sur leurs sites Web, ce qui permettrait d’éviter les frais de 30 % facturés lorsque les gens paient via des applications téléchargées avec l’App Store iOS, a déclaré la Commission européenne, l’organe exécutif du bloc de 27 pays et le principal organisme antitrust. exécuteur.
«C’est illégal. Et cela a eu un impact sur des millions de consommateurs européens qui n’ont pas pu choisir librement où, comment et à quel prix acheter des abonnements à la musique en streaming”, a déclaré Margrethe Vestager, la commissaire européenne à la concurrence, lors d’une conférence de presse à Bruxelles.
Apple – qui conteste la décision – s’est comporté de cette manière pendant une décennie, ce qui a eu pour conséquence que « des millions de personnes ont payé deux, trois euros de plus par mois pour leur service de streaming musical que ce qu’elles auraient dû payer autrement », a-t-elle déclaré.
C’est le point culminant d’une querelle amère de plusieurs années entre Apple et Spotify sur la suprématie du streaming musical. UN plainte du service de streaming suédois il y a cinq ans a déclenché l’enquête qui a abouti à une amende de 1,8 milliard d’euros (1,95 milliard de dollars).
La décision intervient la semaine même où de nouvelles règles entrent en vigueur pour empêcher les géants de la technologie d’accaparer les marchés numériques.
L’UE a dirigé les efforts mondiaux visant à sévir contre les grandes entreprises technologiquesdont trois amendes pour Google totalisant plus de 8 milliards d’euros, charger la méta en faussant le marché des petites annonces en ligne et en forçant Amazon va changer ses pratiques commerciales.
L’amende infligée à Apple est si élevée car elle comprend une somme forfaitaire supplémentaire pour dissuader l’entreprise de récidiver ou d’autres entreprises technologiques de commettre des infractions similaires, a indiqué la commission.
Ce n’est pas la seule sanction à laquelle le géant de la technologie pourrait être confronté : Apple tente toujours de résoudre une enquête antitrust distincte de l’UE sur son service de paiement mobile en promettant de ouvrir son système de paiement mobile tap-and-go aux rivaux.
Apple a répliqué à la commission et à Spotify, affirmant qu’elle ferait appel de l’amende de lundi.
“La décision a été prise malgré l’incapacité de la Commission à découvrir la moindre preuve crédible de préjudice pour les consommateurs et ignore les réalités d’un marché florissant, compétitif et en croissance rapide”, a déclaré la société dans un communiqué.
Il a déclaré que Spotify allait bénéficier de la décision de l’UE, affirmant que le géant suédois du streaming avait rencontré la commission à plus de 65 reprises au cours de l’enquête, détenait 56 % des parts du marché européen du streaming musical et ne payait pas Apple pour l’utilisation de son App Store.
“Ironiquement, au nom de la concurrence, la décision d’aujourd’hui ne fait que consolider la position dominante d’une entreprise européenne prospère qui est le leader incontesté du marché de la musique numérique”, a déclaré Apple.
Spotify a déclaré qu’il saluait l’amende de l’UE, sans répondre aux accusations d’Apple.
“Cette décision envoie un message puissant : aucune entreprise, pas même un monopole comme Apple, ne peut exercer un pouvoir abusif pour contrôler la manière dont d’autres entreprises interagissent avec leurs clients”, a déclaré Spotify dans un article de blog.
L’enquête de la commission s’est initialement concentrée sur deux préoccupations. L’une d’entre elles était la pratique du fabricant d’iPhone consistant à obliger les développeurs d’applications vendant du contenu numérique à utiliser son système de paiement interne, qui facture une commission de 30 % sur tous les abonnements.
Mais l’UE a ensuite abandonné cette idée pour se concentrer sur la manière dont Apple empêche les créateurs d’applications d’informer leurs utilisateurs sur des moyens moins coûteux de payer des abonnements qui n’impliquent pas de passer par une application.
L’enquête a révélé qu’Apple avait interdit aux services de streaming d’informer les utilisateurs du coût des offres d’abonnement en dehors de leurs applications, de placer des liens dans leurs applications pour payer des abonnements alternatifs ou même d’envoyer des e-mails aux utilisateurs pour les informer des différentes options de tarification.
“En conséquence, des millions d’utilisateurs européens de streaming musical se sont retrouvés dans l’ignorance de toutes les options disponibles”, a déclaré Vestager, ajoutant que l’enquête de la commission a révélé qu’un peu plus de 20 % des consommateurs qui auraient souscrit au service premium de Spotify ne l’avaient pas fait. faites-le à cause des restrictions.
L’amende arrive juste avant nouvelles règles de l’UE sont sur le point d’intervenir et visent à empêcher les entreprises technologiques de dominer les marchés numériques.
La loi sur les marchés numériques, qui doit entrer en vigueur jeudi, impose un ensemble de choses à faire et à ne pas faire aux sociétés « gardiennes », notamment Apple, Meta, Alphabet, société mère de Google, et ByteDance, société mère de TikTok, sous la menace de lourdes amendes.
Les dispositions du DMA visent à empêcher les géants de la technologie de commettre le type de comportement qui est au cœur de l’enquête Apple. Apple a déjà révélé comment il s’y conformerait, notamment permettre aux utilisateurs d’iPhone en Europe d’utiliser les magasins d’applications autre que le sien et permettant aux développeurs de proposer des systèmes de paiement alternatifs.
Vestager a prévenu que la commission examinerait attentivement la manière dont Apple suivrait les nouvelles règles.
“Apple devra ouvrir les portes de son écosystème pour permettre aux utilisateurs de trouver facilement les applications qu’ils souhaitent, de les payer comme ils le souhaitent et de les utiliser sur n’importe quel appareil de leur choix”, a-t-elle déclaré.
