Aux Jeux olympiques, les inquiétudes liées à la cybersécurité persistent en arrière-plan

BEIJING – Avertissements concernant l’utilisation de téléphones et d’ordinateurs portables “à graver” jetables. Logiciel de protection de la vie privée. Préoccupations concernant une faille de sécurité dans une application officielle pour smartphone des Jeux.

De telles précautions ont alimenté le malaise quant à la confidentialité des données des concurrents et des participants aux Jeux olympiques d’hiver de Pékin. Tout le monde ne les a pas écoutés.

“Honnêtement, je viens en Chine depuis 12 ans environ, et je ne suis pas si important”, a déclaré le snowboarder canadien Mark McMorris. “Peut-être que si j’étais diplomate ou quelque chose comme ça, j’éteindrais mon téléphone.”

La cyberactivité néfaste est un point d’éclair dans la rivalité géopolitique entre la Chine et l’Occident. Pékin a longtemps été accusé par les États-Unis et les organismes de surveillance de la technologie d’espionnage en ligne et de vol de données à grande échelle, des allégations qu’il nie.

Maintenant que les Jeux se terminent et que quelque 16 000 athlètes, organisateurs, journalistes et autres visiteurs rentrent chez eux, les inquiétudes se tournent vers les logiciels malveillants et autres problèmes que ceux qui n’ont pas tenu compte des avertissements pourraient avoir avec eux.

La bonne nouvelle : la société de cybersécurité Mandiant a déclaré qu’il n’y avait aucun signe d'”activité d’intrusion” liée aux Jeux olympiques par les gouvernements chinois ou autres.

Mais cela ne doit pas être considéré comme un signe que rien ne s’est passé, a déclaré Benjamin Read, directeur de l’analyse du cyberespionnage chez Mandiant.

“La plupart des compromis sont détectés des semaines ou des mois après leur apparition, il est donc trop tôt pour dire avec certitude qu’il n’y a pas eu d’incidents”, a-t-il déclaré.

Il est également possible que la surveillance électronique ait été la plus importante lorsque les visiteurs étaient en Chine et qu’elle ne se poursuive pas lorsque ces personnes sont rentrées chez elles, a-t-il déclaré.

Il a conseillé à tous ceux qui se sont rendus en Chine pour les Jeux d’hiver de changer leurs mots de passe à leur retour et de s’assurer qu’aucun appareil ou service inconnu n’a accès à leurs comptes.

“Il n’est pas toujours possible de savoir si un appareil a été compromis, il est donc préférable de prendre toutes les précautions”, a-t-il déclaré.

Un accès Internet sans entrave est important pour de nombreux athlètes olympiques amateurs qui publient des photos et des vidéos de leurs exploits sur Instagram et d’autres sites de médias sociaux. Cela peut être critique pour les sponsors de débarquement.

“Je suis sur mon téléphone, c’est sûr. Je pense que nous sommes tous sur nos téléphones”, a déclaré la snowboardeuse canadienne Laurie Blouin, qui a déclaré qu’elle “nourrissait les Grams”.

McMorris a déclaré qu’il utilisait son iPhone pour diffuser des émissions de télévision, échanger des messages de chat et publier sur Instagram, Twitter et TikTok.

Et Eileen Gu, sensationnelle chinoise de ski acrobatique née aux États-Unis, a posté plusieurs fois sur Instagram depuis le début des Jeux.

Lorsqu’une utilisatrice a demandé pourquoi elle pouvait utiliser l’application, qui est bloquée en Chine, Gu a répondu que “n’importe qui peut télécharger un vpn”, ou un réseau privé virtuel, un logiciel qui brouille les communications afin qu’il ne puisse être lu par personne sauf le destinataire.

Les messages, qui ont ensuite disparu, ont déclenché un tollé en ligne sur la liberté d’Internet, en partie parce que les VPN ne sont pas disponibles dans les magasins d’applications chinois après que les autorités ont réprimé leur utilisation.

Certains athlètes américains ont déclaré qu’ils utilisaient également des VPN, qui peuvent être utilisés pour traverser le soi-disant “Grand pare-feu” chinois, un système de censure qui bloque les sites Web, les services et les applications jugés inappropriés par les autorités.

Le Comité olympique et paralympique américain avait dit aux athlètes que tout ce qu’ils feraient en ligne en Chine serait surveillé. Le Comité olympique canadien a averti qu’il y avait un potentiel de cybercrimes.

Mais bien qu’il n’y ait pas de détails spécifiques sur les menaces, les experts ont déclaré qu’il ne s’agissait probablement pas d’obtenir un avantage concurrentiel lors des jeux.

“Le gouvernement chinois ne s’intéresse pas au snowboardeur moyen”, a déclaré Greg Austin, chercheur principal à l’Institut international d’études stratégiques.

“Ils sont intéressés à collecter toutes les données dont ils disposent et à les mettre dans une base de données sur la possibilité que le snowboarder devienne un politicien ou un leader en position d’influence”, a déclaré Austin.

Il a ajouté que ce n’est pas une pratique rare pour les services de renseignement de n’importe quel pays.

Pékin surveillait également probablement tout ce qui était politiquement sensible dans les communications des visiteurs olympiques, comme les contacts avec des dissidents, a déclaré Austin.

Les journalistes étaient sans doute une cible plus juteuse que les athlètes, et beaucoup ont également apporté des brûleurs.

Le Comité international olympique a déclaré que la cybersécurité est “un aspect important de l’organisation des Jeux” mais que, afin de maintenir la sécurité des opérations, il ne commenterait pas davantage.

Quoi qu’il en soit, certains participants qui ont pris des précautions attendaient avec impatience de reprendre leur régime quotidien de streaming et de médias sociaux.

La patineuse artistique américaine Mariah Bell a reçu un téléphone portable, mais elle est restée à l’écart des réseaux sociaux et de Netflix, ce qui, selon elle, était “à la fois incroyable et ennuyeux”.

“Je suis très excitée de rentrer chez moi voir mon chien”, a-t-elle dit, “voir ma famille, retourner s’asseoir sur Instagram pendant des heures.”

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L’écrivain d’Associated Press, Aaron Morrison, a contribué à ce rapport. AP Business Writer Kelvin Chan écrit sur la technologie depuis Londres et couvre une série d’histoires olympiques à Pékin. Suivez-le sur Twitter à twitter.com/chanman.