Comment l’armée se prépare à la transition 5G

Lorsque l’armée entre en guerre, elle apporte avec elle son infrastructure de communication. Des tambours et fifres du début de l’histoire des États-Unis aux radios et communications électroniques de la guerre des 20e et 21e siècles, comment et où les troupes combattent sur le terrain sont déterminés par la capacité des troupes sur le terrain à entendre et à suivre les ordres. C’est pourquoi, en ce qui concerne les systèmes de communication conçus pour la 5G, l’US Navy veut pouvoir déployer de tels réseaux en déplacement.

À la Marine Corps Air Station Miramar, près de San Diego, la Marine “envisage de pouvoir générer des réseaux 5G privés pour les bases d’opérations avancées”, a déclaré Benjamin Cohen, directeur de NavalX Southern California TechBridg, à DefenseOne lors d’une conférence sur 5G Futures lieu le 28 juillet.

Les bases d’opérations avancées (FOB) sont mises en place pendant une guerre, souvent mais pas toujours dans un conflit contre-insurrectionnel, où elles hébergent des troupes et des véhicules à proximité des combats prévus, permettant aux militaires de réagir rapidement aux menaces. Les FOB servent de nœud crucial pour le lancement et la défense contre les attaques, rendant la communication et le partage de données vitaux. Alors que l’armée collecte de plus en plus de données – à partir de véhicules riches en capteurs et de tours de surveillance placées dans les bases – la collecte et la transmission sans fil de ces données deviennent essentielles pour mener une guerre riche en données.

Au cours de cette décennie, l’armée s’attend à ce que les réseaux 5G deviennent un élément crucial de ce combat planifié, c’est pourquoi l’armée travaille avec des connexions 5G dans les bases existantes et pourquoi elle prévoit d’amener ces réseaux directement au combat si nécessaire.

“Nous installons des nœuds 5G sur des véhicules autonomes entièrement électriques qui peuvent ensuite nous fournir suffisamment d’énergie pour créer ces réseaux 5G fermés sur lesquels nous pouvons fonctionner”, a déclaré Cohen. «Cette bande passante de données, ce canal si vous voulez, est si importante pour nous de pouvoir partager les données dans les deux sens. Parce que nous avons ajouté plus de systèmes autonomes et plus de capteurs à notre boîte à outils, nous devons donc être en mesure de générer ces réseaux 5G et de permettre le passage de toutes ces données en temps opportun.

De vastes données sont une ressource potentielle si elles peuvent être partagées et traitées rapidement. Il existe plusieurs façons de gérer le type de flux de données provenant d’une telle collecte intensive. L’un, exploré dans l’espace des voitures autonomes, est l'”informatique de pointe”, dans laquelle les ordinateurs situés à proximité du capteur, comme dans une voiture autonome, traitent immédiatement la plupart des informations, puis ne transmettent que les données déjà traitées sans fil. (Le contraire de l’informatique de périphérie consiste à faire en sorte que le même traitement ait lieu dans le cloud.)

Une autre façon consiste à étendre la portée et la disponibilité des réseaux de données existants, en particulier avec les limites de bande passante élevées de la 5G. Il s’agit d’une approche que l’armée explore ainsi que la marine, où l’équipement des bases avec des réseaux 5G peut faciliter le type de systèmes d’interconnexion que l’on obtiendrait normalement dans un environnement riche en 5G. La création de ce type d’infrastructure 5G permettrait à l’armée de tirer parti d’un réseau “Internet des objets”, où les capteurs sur les tours, les robots et les véhicules peuvent collecter et partager des données entre eux et avec des opérateurs humains sur des ordinateurs ou des tablettes, à la fois à et loin de la base.

Aujourd’hui, les troupes ont accès au kit Android Team Awareness, un logiciel pour tablette ou smartphone qui permet d’afficher et de transférer des informations importantes directement sur le terrain. Les appareils connectés à Internet ne sont utiles que si leurs connexions sont solides, il est donc particulièrement important d’avoir une connexion réseau continue sur le terrain.

Le partage et la collecte de données entre les forces concernées sur le terrain est une promesse puissante d’une armée agissant et répondant là où c’est nécessaire, avec des informations pertinentes partagées et utilisées dès qu’elles peuvent être transmises. Le maintien de cette connectivité nécessite des nœuds, des réseaux cellulaires stables d’une caserne fortifiée aux réseaux rapidement installés d’une base d’opérations avancée, en passant par les forces sur le terrain. Un nœud de connexion au réseau peut provenir d’un relais de données spécial installé à l’arrière d’un camion.

Ou cela peut provenir d’un réseau ad hoc, transporté à l’arrière de véhicules autonomes électroniques, qui arrivent aux côtés des marines lorsqu’ils entrent pour la première fois dans un pays ou un champ de bataille.

“Le pont SoCal Tech de la Marine à la Marine Corps Air Station Miramar expérimente de nouveaux réseaux 5G transportés à l’arrière de véhicules autonomes, de sorte que lorsque les futurs robots-amphibs prennent d’assaut la plage, ils peuvent apporter leur propre réseau 5G avec eux”, écrit DefenseOne. .

S’appuyer sur de tels réseaux comporte des risques. Si le signal est intercepté et compris, une force hostile peut anticiper les mouvements de troupes américaines. Si le signal est vu et brouillé, les forces américaines pourraient devoir revenir aux moyens de communication antérieurs à la 5G. Mais le potentiel d’arriver, de réseauter en remorque et de transmettre des données au reste de l’armée avant même que la bataille ne soit engagée est immense. Pourtant, l’armée ne prévoit pas d’y aller sans examiner exactement comment cela pourrait échouer.

« Que se passe-t-il si le système est compromis ? S’il est destiné à être ce réseau maillé pour les bases d’opérations avancées, que se passe-t-il s’il est compromis, quels sont les impacts sur les marines et les marins qui y opèrent, qu’arrive-t-il au réseau capteur-tireur qui nous préoccupe vraiment ? dit Cohen.