Dans une nouvelle étude, des chercheurs de l’Institut de zoologie de l’Université de Bonn ont examiné la compréhension numérique des cichlidés et des raies concernant les capacités d’addition et de soustraction dans l’espace numérique de un à cinq.
Raies pastenagues ocellées (Moteur potamotrygon) au Zoo Duisburg, Allemagne. Crédit image : Raimond Spekking / CC BY-SA 4.0.
“La question de savoir si les vertébrés autres que les humains et les primates peuvent résoudre des tâches numériques plus complexes ou des problèmes arithmétiques tels que l’addition et la soustraction n’est pas encore claire, malgré certaines études prometteuses”, ont déclaré les chercheurs de l’Université de Bonn, Vera Schluessel et ses collègues.
“En conséquence, dans la gamme des” systèmes de fichiers d’objets “, des calculs mathématiques simples, tels que l’addition et la soustraction, n’ont été étudiés que chez quelques espèces telles que les primates (chimpanzés, orangs-outans, singes rhésus et singes vervets), les oiseaux (gris perroquet, pigeons et poussins), ainsi que des araignées et des abeilles.
“Dans une étude récente, les abeilles ont reconnu les couleurs comme des symboles pour les tâches d’addition et de soustraction”, ont-ils ajouté.
“Les abeilles ont ajouté et soustrait avec succès des objets et ont appliqué ces connaissances dans des tests de transfert à un nombre inconnu d’objets, indiquant l’acquisition de règles à long terme et d’une mémoire de travail à court terme.”
“Sur la base de la conception de l’étude sur les abeilles, les capacités numériques des cichlidés et des raies d’eau douce ont été testées dans l’étude actuelle.”
Dans l’étude, le Dr Schluessel et ses co-auteurs ont testé si huit zebra mbuna (Zèbre pseudotrophée) et huit raies pastenagues ocellées (Moteur potamotrygon) pourraient être entraînés à reconnaître la couleur bleue comme symbole d’addition par un facteur de un et la couleur jaune comme symbole de soustraction par un facteur de un.
On a montré aux poissons des cartes avec des formes bleues ou jaunes, puis on leur a présenté deux portes contenant des cartes avec différents nombres de formes – dont l’une était la bonne réponse.
Par exemple, si on montrait à un poisson une carte avec trois formes bleues, il ajouterait un à trois et nagerait à travers une porte contenant la carte avec quatre formes. Si les poissons franchissaient la bonne porte, ils étaient récompensés.
Les scientifiques ont découvert que six des zèbres mbuna et trois des raies pastenagues ont appris à associer systématiquement le bleu à l’addition et le jaune à la soustraction.
En moyenne, le zèbre mbuna a appris cela après 28 séances et les raies après 68 séances.
Les poissons ont généralement bien performé dans les tâches, bien que l’addition ait été apprise plus facilement que la soustraction et que les performances des poissons individuels variaient plus entre les zèbres mbuna qu’entre les raies pastenagues.
Au cours des tâches d’addition, le zèbre mbuna a sélectionné la bonne réponse dans 296 tests sur 381 (78%) et les raies pastenagues ont sélectionné la bonne réponse dans 169 tests sur 180 (94%).
Lors des tâches de soustraction, les zèbres mbuna étaient corrects lors de 264 tests sur 381 (69%) et les raies pastenagues étaient correctes dans 161 tests sur 180 (89%).
Bien que les auteurs supposent que les capacités numériques peuvent ne pas être très importantes pour l’une ou l’autre des espèces, ils suggèrent que les capacités numériques pourraient aider les deux espèces à reconnaître les poissons individuels par leur apparence, par exemple en comptant les rayures ou les taches sur le corps des poissons.
“Nos découvertes s’ajoutent à un nombre croissant de preuves indiquant que les capacités cognitives et la sensibilité des poissons doivent être réexaminées”, ont-ils déclaré.
L’étude a été publiée dans la revue Rapports scientifiques.
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V. Schlüssel et al. 2022. Les cichlidés et les raies peuvent ajouter et soustraire « un » dans l’espace numérique de un à cinq. Représentant scientifique 12, 3894; doi : 10.1038 / s41598-022-07552-2
