De nouvelles règles sur les phosphates frappent des milliers de nouvelles maisons prévues

Des dizaines de milliers de nouvelles maisons risquent d’être retardées ou mises au rebut en raison de la pollution des rivières qui pourrait coûter 16 milliards de livres sterling à l’économie.

Les experts disent que plus de phosphate, présent dans les déchets animaux et humains, pénètre dans les rivières et affecte la qualité de l’eau.

Des règles plus strictes sur les objectifs de pollution des rivières aux phosphates ont été introduites – mais cela pourrait affecter 100 000 maisons neuves en Angleterre et au Pays de Galles.

Les développeurs veulent que les gouvernements prennent des mesures urgentes pour trouver une solution.

La pollution est un problème causé en partie par nous et notre demande de nourriture bon marché.

Cette demande a conduit une industrie qui menace de submerger notre environnement, a révélé une enquête de la BBC.

Les militants ont déclaré qu’il fallait faire plus pour sauver les rivières du Royaume-Uni avant qu’il ne soit trop tard.

La construction de plus de 5 000 nouvelles maisons est affectée au Pays de Galles en raison des objectifs plus stricts de pollution par les phosphates sur les rivières qui ont été adoptés en 2020. Cela pourrait coûter plus de 700 millions de livres sterling à l’économie.

“Les retards pourraient coûter 16 milliards de livres sterling”

La Fédération des constructeurs de maisons (HBF) a contacté les autorités de planification et les promoteurs et a calculé que 100 000 maisons dans 74 régions d’Angleterre sont également affectées par les restrictions de phosphate sur la construction de logements.

Le HBF estime que l’impact pourrait être une perte d’activité économique de 16 milliards de livres sterling en Angleterre et au Pays de Galles.

Ce chiffre est calculé à partir d’un modèle standard de l’industrie, vérifié par la BBC, qui projette l’empreinte financière des nouveaux acheteurs de maison, y compris les dépenses dans l’économie locale et les taxes.

“Nous avons des moratoires imposés par des agences gouvernementales sur la construction de maisons dans de vastes étendues du pays pour la neutralité nutritionnelle, bien que la construction de maisons soit un contributeur mineur au problème”, a déclaré Stewart Baseley, président exécutif du HBF.

“La construction de logements génère de la croissance, et il est crucial que le gouvernement réévalue les impacts de ces coûts et moratoires et s’assure que l’industrie est suffisamment soutenue pour qu’elle puisse fournir de nouvelles maisons désespérément nécessaires et les avantages sociaux et économiques associés.

L’histoire continue

“Il est encourageant qu’après presque trois ans de plaidoyers des constructeurs de maisons, le gouvernement semble chercher à trouver des solutions, mais nous avons besoin d’actions urgentes qui correspondent à l’ampleur et à l’urgence du problème.”

‘Dégâts sérieux’

Natural England, une agence gouvernementale britannique, a déclaré que la pollution par les phosphates causait de “graves dommages” aux rivières et aux zones humides – et aux espèces qui y vivent – ​​et a mis à disposition 100 000 £ pour chaque bassin versant touché.

“Ce sont également les mêmes habitats dont nous avons besoin pour nous protéger des impacts de la crise climatique tels que la sécheresse”, a déclaré Melanie Hughes de Natural England.

“Leur protection et leur valorisation sous-tendent notre économie et notre bien-être.

“La neutralité en nutriments est un moyen de s’assurer que les nouveaux logements n’aggravent pas le problème en garantissant que les promoteurs peuvent prendre des mesures pour réduire la pollution, par exemple en créant de nouvelles zones humides.

“En collaboration avec le gouvernement, Natural England travaille en étroite collaboration avec les autorités locales, les développeurs et les autorités de planification pour créer ces solutions afin que le développement indispensable puisse avoir lieu. Cela se produit maintenant.”

Le premier ministre du Pays de Galles, Mark Drakeford, a organisé un sommet avec des représentants des agriculteurs et des compagnies des eaux pour discuter de l’impact de la pollution par les phosphates sur la construction de maisons en été.

Des niveaux élevés de phosphate et d’autres nutriments dans les rivières peuvent entraîner la prolifération d’algues et, en fin de compte, la perte de nombreuses espèces qui vivent dans les rivières, notamment les poissons, les oiseaux, les invertébrés et les plantes qui sont vitaux pour l’écosystème fluvial.

BBC Wales Investigates a exploré le problème sur la rivière Wye qui chevauche la frontière entre l’Angleterre et le Pays de Galles.

C’est l’une des voies navigables les plus écologiquement diversifiées du Royaume-Uni et abrite des espèces sauvages telles que le saumon, la loutre et le martin-pêcheur.

L’écosystème d’avertissement va “s’effondrer”

Le bassin versant de la rivière Wye ne respecte pas les objectifs du Joint Nature Conservation Committee et Natural Resources Wales (NRW) estime que près des trois quarts des phosphates entrant dans la rivière proviennent de l’utilisation des terres rurales, comme l’agriculture.

“Nous ne pouvons plus attendre”, a déclaré Gail Davies-Walsh de l’association caritative Afonydd Cymru, qui représente les fiducies fluviales au Pays de Galles.

“Tout simplement, s’il continue comme il est maintenant, cet écosystème s’effondrera.

“C’est récupérable, mais cela va demander énormément de travail ensemble, et cela va exiger que tous ces secteurs jouent leur rôle dans cela et ce que nous voyons pour le moment, c’est en fait beaucoup de retards dans ce qui se passe. .”

La pollution est-elle due à l’agriculture intensive ?

Les militants pensent que l’aviculture intensive est responsable.

Les données recueillies par la Campagne pour la protection du pays de Galles rural ont révélé que, depuis 2008, plus de 300 fermes avicoles intensives et extensions de fermes ont reçu un permis de construire dans le Powys, qui couvre une grande partie de la Wye.

Mais la surveillance de la qualité de l’eau n’a pas été en mesure de prouver un lien direct entre les phosphates dans la rivière et les élevages de poulets.

“L’agriculture fait partie du problème”, a déclaré le président du National Farming Union Cymru, Aled Jones, au programme BBC Wales Investigates.

“C’est un problème très complexe. Il y a tellement d’autres contributeurs à l’eau qui manque dans ces rivières.

“Nous devons aller avec les preuves. Et au fur et à mesure que ces preuves seront clarifiées, clairement, nous répondrons.”

La surveillance de l’eau à travers le Royaume-Uni est limitée, mais une équipe de l’Université de Lancaster a modélisé la quantité de boue générée dans le bassin versant de Wye.

Ils ont découvert que 7 500 tonnes de phosphore sont générées chaque année dans le bassin versant de la rivière Wye à partir de la boue animale.

Les cultures de cette zone ne peuvent absorber qu’environ 4 500 tonnes de cette boue, ce qui laisse un surplus.

“Fondamentalement, si vous avez un surplus, vous avez trop de phosphore dans votre environnement, il est probable que vous ayez une moins bonne qualité de l’eau”, a déclaré le Dr Shane Rothwell de l’Université de Lancaster.

Une zone humide artificielle peut-elle arrêter la pollution des rivières ?

Près de la Wye dans le Herefordshire, la construction a commencé sur les premières zones humides du Royaume-Uni à être financées par des promoteurs achetant ce qui est décrit comme des “crédits de phosphate”.

De telles mesures visent à arrêter de mettre plus de nutriments, comme le phosphate, dans les rivières – similaires à la compensation carbone.

Les zones humides du village de Luston, près de Leominster, devraient empêcher 200 kg de phosphate de se déverser dans la rivière chaque année.

Le promoteur Merry Albright a 52 constructions de maisons en attente en raison des restrictions sur les phosphates, mais bénéficie du programme des zones humides.

“Les développeurs ne voient pas d’inconvénient à en faire plus pour la biodiversité”

Elle a déclaré: “Les nouveaux logements n’ont pas causé ce problème et pourtant nous sommes blâmés et on nous demande également de payer pour une solution qui ne résoudra pas vraiment le plus gros problème.

“Je suis heureux de faire de mon mieux pour l’environnement, donc je ne cherche pas quelqu’un pour éradiquer la bureaucratie, mais j’aimerais que les gens se concentrent sur ce qui a causé cela et sur ce qui doit être fait pour y remédier.”

En Angleterre, Defra a déclaré avoir triplé ses effectifs au cours des deux dernières années et augmenté les inspections agricoles de 300 à 1700 par an. Ils ont ajouté qu’ils prévoyaient d’étendre à 4 000 inspections par an.

Au Pays de Galles, c’est le travail de NRW d’appliquer les réglementations sur la qualité de l’eau. Ils négocient avec le gouvernement gallois pour obtenir un financement supplémentaire pour faire respecter les nouvelles règles de pollution.

“Il est essentiel d’avoir des gens sur le terrain pour livrer”, a déclaré Siân Williams de NRW.

“C’est pourquoi nous examinons non seulement des programmes financés par des sources externes qui sont temporaires, mais nous examinons également notre financement de base avec le gouvernement gallois.”

Le ministre gallois des Affaires rurales, Lesley Griffiths, a déclaré que le gouvernement gallois s’était déjà efforcé de réaliser des “gains rapides” ainsi que des solutions à long terme.

“Bien sûr, je fais partie de la solution, tout comme les autres”, a-t-elle déclaré. “Nous devons tous prendre nos responsabilités, chacun d’entre nous.”

• Le Pays de Galles enquête: ce qui tue nos rivières, est en cours BBC iPlayer et BBC One Wales à 20h30 lundi.