Le secret de la tasse de thé parfaite se cache-t-il sous terre ?
Les saveurs complexes d’une tasse de thé de qualité sont souvent attribuées aux feuilles de la plante. Mais de nouvelles recherches suggèrent que le goût d’une tasse de thé de qualité peut également dépendre des racines de la plante, en particulier des microbes qui y vivent.
Les sélectionneurs de thé en Chine ont passé des siècles à cultiver la tasse de thé parfaite. Mais malgré les technologies modernes de sélection, améliorer le goût du thé par la seule sélection génétique s’est avéré être un défi. Mais une nouvelle étude, publiée dans la revue Biologie actuellea montré que l’ADN n’est pas le seul élément qui affecte le goût du thé.
“Des disparités significatives dans les communautés microbiennes, en particulier les micro-organismes liés au métabolisme de l’azote, ont été identifiées dans les racines des plants de thé de qualités variables grâce à la microbiome”, a déclaré le co-auteur Tongda Xu, chercheur à l’Université d’agriculture et de foresterie du Fujian, en Chine. dans un rapport.
WiroKlyngz/Getty
Des études antérieures ont montré que ces microbes peuvent affecter la capacité des plantes à absorber les nutriments du sol qui les entoure. Et il s’avère que ces nutriments peuvent affecter la production par la plante de certains produits chimiques susceptibles d’altérer son goût.
Plus précisément, l’équipe a découvert que les plantes contenant des microbes qui favorisent l’absorption d’ammoniac produisent davantage d’un composé appelé théanine, un déterminant clé du goût du thé.
Forte de ces connaissances, l’équipe a créé une communauté microbienne synthétique, basée sur celles trouvées dans les variétés de thé à haute teneur en théanine. En appliquant ces colonies synthétiques aux racines d’autres plants de thé, l’équipe a découvert qu’elles étaient également capables d’augmenter les niveaux de théanine dans les variétés à faible teneur en théanine.
“L’attente initiale de la communauté microbienne synthétique dérivée des racines de théiers de haute qualité était d’améliorer la qualité des plants de thé de mauvaise qualité”, a déclaré le co-auteur Wenxin Tang dans un communiqué. « Cependant, à notre grand étonnement, nous avons découvert que la communauté microbienne synthétique améliore non seulement la qualité des théiers de mauvaise qualité, mais exerce également un effet promoteur significatif sur certaines variétés de thé de haute qualité. De plus, cet effet est particulièrement prononcé dans les théiers de faible qualité. conditions du sol azoté.
Ces résultats suggèrent que les communautés microbiennes produites synthétiquement pourraient être utilisées pour améliorer le goût des plants de thé, en particulier lorsque les sols environnants manquent de nutriments essentiels pour les plantes. Ces colonies peuvent également favoriser l’absorption de nutriments par d’autres espèces végétales, permettant ainsi aux agriculteurs de moins dépendre des engrais synthétiques.
“Notre étude fournit des preuves convaincantes soutenant l’utilisation de micro-organismes racinaires comme engrais microbiens fonctionnels pour améliorer la qualité du thé”, écrivent les auteurs.
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