Ethernet est toujours aussi performant après 50 ans

Le Photocopier Centre de recherche de Palo Alto en Californie a donné naissance à de nombreuses technologies informatiques pionnières, notamment le Alto— le premier ordinateur personnel à utiliser une interface utilisateur graphique — et la première imprimante laser.

L’installation PARC est également connue pour l’invention de Ethernet, une technologie de mise en réseau qui permet la transmission de données à haut débit sur des câbles coaxiaux. Ethernet est devenu le réseau local câblé standard dans le monde entier et est largement utilisé dans les entreprises et les foyers. Il a été honoré cette année en tant que Jalon IEEEun demi-siècle après sa naissance.

Connexion des ordinateurs Alto du PARC

Le développement d’Ethernet a commencé en 1973, lorsque Charles P. Thacker— qui travaillait sur la conception de l’ordinateur Alto — envisageait un réseau qui permettrait aux Altos de communiquer entre eux, ainsi qu’avec les imprimantes laser et avec la passerelle du PARC vers le ARPANET. Chercheur PARC Robert M. Metcalfe, membre de l’IEEE, a relevé le défi de créer cette technologie. Metcalfe fut bientôt rejoint par un informaticien David Boggs.

Metcalfe et Boggs avaient deux critères : le réseau devait être suffisamment rapide pour prendre en charge leur imprimante laser et il devait connecter des centaines d’ordinateurs dans le même bâtiment.

La conception Ethernet a été inspirée par le Liens additifs Réseau en ligne de la région d’Hawaï (ALOHAnet), un système radio au Université d’Hawaï. Les ordinateurs transmettaient des paquets, précédés des adresses des destinataires, sur un canal partagé dès qu’ils avaient des informations à envoyer. Si deux messages entraient en collision, les ordinateurs qui les avaient envoyés attendraient un intervalle aléatoire et réessayeraient.

Metcalfe a présenté sa proposition, alors appelée Alto Aloha Network, dans un mémo désormais célèbre à ses collègues. Utiliser des câbles coaxiaux plutôt que des ondes radio permettrait une transmission plus rapide des données et limiterait les interférences. Les câbles signifiaient également que les utilisateurs pouvaient rejoindre ou quitter le réseau sans avoir à éteindre l’ensemble du système, a déclaré Metcalfe dans un communiqué de 2004. histoire orale menée par le Centre d’histoire de l’IEEE.

“Il existait ce qu’on appelle une prise de télévision par câble, qui permet de brancher un câble coaxial sans le couper”, a déclaré Metcalfe. “Donc, [Boggs and I] avons choisi le coaxial comme moyen de communication. Dans [the] Dans ce mémo, j’ai décrit les principes de fonctionnement : très distribués, pas de contrôle central, un seul morceau d’« éther ».

Metcalfe et Boggs ont conçu la première version de ce qui est maintenant connu sous le nom d’Ethernet en 1973. Il envoyait des données jusqu’à 2,94 mégabits par seconde et était « assez rapide pour alimenter l’imprimante laser et facile à envoyer via le câble coaxial », a déclaré Metcalfe à l’IEEE. Centre d’histoire.

Un câble coaxial rigide et épais de 9,5 millimètres a été posé au milieu d’un hall du bâtiment PARC. Le câble de 500 mètres était doté de 100 nœuds émetteurs-récepteurs reliés à des connecteurs N, appelés prises vampires. Chacune des prises – de petites boîtes dotées d’une coque dure – était équipée de deux sondes qui « mordaient » l’isolation extérieure du câble pour entrer en contact avec son âme en cuivre. Ainsi, de nouveaux nœuds pourraient être ajoutés pendant que les connexions existantes étaient actives.

Chaque robinet de vampire contenait une prise de connecteur de type D, composée d’une fiche à neuf broches correspondant à une prise à neuf prises. Les sockets permettaient aux ordinateurs, imprimantes et serveurs de fichiers Alto de se connecter au réseau.

Pour permettre aux appareils de communiquer, Metcalfe et Boggs ont créé la première carte d’interface réseau (NIC) à haut débit, un circuit imprimé connecté à la carte mère d’un ordinateur. Il comprenait ce que l’on appelle maintenant un port Ethernet.

Les chercheurs ont changé le nom du réseau Alto Aloha d’origine en Ethernet pour indiquer plus clairement que le système pouvait prendre en charge n’importe quel ordinateur. Cela reflétait un commentaire que Thacker avait fait au début, selon lequel « le câble coaxial n’est rien d’autre que de l’éther captif », a déclaré un chercheur du PARC. Alan Kay rappelé.

Metcalfe, Boggs, Thacker et Majordome W. Lampson ont obtenu un brevet américain en 1978 pour leur invention.

Ils ont continué à développer la technologie et, en 1980, PARC a lancé Ethernet fonctionnant à 10 Mb/s. La mise à jour a été réalisée en collaboration avec des chercheurs de Intel et le Société d’équipement numérique. (DEC) pour créer une version d’Ethernet destinée à une large utilisation industrielle, selon l’entrée Milestone.

Devenir une norme IEEE

Ethernet est devenu disponible dans le commerce en 1980 et est rapidement devenu la norme LAN de l’industrie. Afin de fournir aux sociétés informatiques un cadre pour la technologie, Ethernet a été adopté en juin 1983 comme norme par le Comité des normes des réseaux locaux IEEE 802.

Actuellement, le IEEE 802 La famille comprend 67 normes publiées et 49 projets en cours de développement. Le comité travaille avec des agences de normalisation du monde entier pour publier certaines normes IEEE 802 en tant que lignes directrices internationales.

Une plaque reconnaissant la technologie est affichée à l’extérieur des installations du PARC. Ça lit:

Le réseau local filaire Ethernet a été inventé au Xerox Palo Alto Research Center (PARC) en 1973, inspiré du réseau radio par paquets ALOHAnet et de l’ARPANET. En 1980, Xerox, DEC et Intel a publié une spécification pour Ethernet 10 Mbps sur câble coaxial qui est devenue la norme IEEE 802.3-1985. Plus tard augmenté pour des vitesses plus élevées et des supports à paires torsadées, optiques et sans fil, Ethernet est devenu omniprésent dans les environnements domestiques, commerciaux, industriels et universitaires du monde entier.

Administré par le Centre d’histoire de l’IEEE et soutenu par les donateursle programme Milestone récompense les développements techniques exceptionnels à travers le monde.

Le Section IEEE de la vallée de Santa Clara a parrainé la candidature. Au moment de mettre sous presse, la cérémonie d’inauguration était encore en préparation.