Népenthès font partie des plantes carnivores les plus reconnaissables de la planète, capturant et digérant la matière organique dans leurs feuilles modifiées pour acquérir de l’azote et des nutriments précieux qui sont naturellement rares dans leurs habitats. Selon de nouvelles recherches, certains Népenthès capturent plus d’azote, et donc de nutriments, à partir des excréments de mammifères par rapport à ceux qui capturent les insectes.
Népenthès espèces échantillonnées à Bornéo malais au cours de l’étude : (A) Nepenthes burbidgeae(B) Nepenthes edwardsiana(C) Nepenthes lowii(D) Nepenthes macrophylla(E) Népenthès rajah et (F) Népenthès villeux. Notez la présence d’excréments de mammifères en (D) et (E). Crédit image : A. van der Ent / A. Robinson.
“Népenthès sont des vignes terrestres ou épiphytes ou des arbustes subscandents qui produisent une structure foliaire caractéristique comprenant un phyllium en forme de feuille (base de feuille modifiée) à partir de l’apex duquel émerge une vrille, donnant naissance à un épiascidié (tubulaire, avec la surface abaxiale à l’intérieur) lamina ou pichet », ont déclaré le botaniste de l’Université Curtin, Adam Cross, et ses collègues.
“Ceux-ci ont évolué principalement comme moyen d’attirer, de capturer et de digérer des proies, et se présentent sous la forme de soi-disant” pichets inférieurs “et” pichets supérieurs “spécialisés respectivement dans la capture d’insectes rampants et volants.”
“La forme, la taille et la couleur des pichets sont très variables selon les espèces de Népenthèsmais la plupart des espèces produisent des pichets avec un couvercle en surplomb, un péristome plus ou moins cylindrique entourant l’embouchure du pichet (parfois aplati, nettement rebordé ou denté), et des parois intérieures comportant une zone glandulaire parfois surmontée d’une zone cireuse supérieure.
“Les nectaires extrafloraux sur la vrille, la paroi extérieure du pichet, le dessous du couvercle et entre chaque paire de dents sur le bord intérieur du péristome agissent comme des proies attractives.”
“Les proies tombent dans le pichet lorsqu’elles rencontrent des surfaces” glissantes “anti-adhésives sur le péristome ou sur la paroi du pichet.”
“Ces surfaces comprennent souvent des cristaux de cire épicuticulaires qui se détachent et adhèrent aux tarses et aux griffes des proies invertébrées ou comprennent des microstructures telles que des trichomes, des cellules lunaires et des glandes digestives qui nuisent à l’adhérence.”
“Les animaux capturés se noient dans un cocktail d’enzymes qui facilite également la décomposition et l’acquisition de nutriments à partir des proies.”
Dans l’étude, les chercheurs ont étudié l’enrichissement isotopique dans Népenthès des échantillons de tissus pour comparer les niveaux d’azote et de carbone acquis à l’extérieur.
Ils ont comparé les espèces qui capturent les invertébrés avec celles qui sont spécialisées dans la collecte des excréments de mammifères, testant également des plantes non carnivores co-occurrentes comme témoins de référence.
Ils ont constaté que le plus lourd 15L’isotope N de l’azote était considérablement enrichi dans tous Népenthès testé par rapport aux plantes non carnivores à proximité, mais que 15Les niveaux de N étaient encore plus élevés chez ceux Népenthès spécialisé pour capturer les excréments de mammifères.
“Une poignée de Népenthès les espèces ont évolué de la carnivore vers un régime d’excréments d’animaux », a déclaré le Dr Alastair Robinson, botaniste au Royal Botanic Gardens Victoria.
“Nous avons constaté que la capture d’azote est plus de deux fois plus élevée chez les espèces qui capturent les excréments de mammifères que chez les autres Népenthès.”
“Les insectes proies sont rares sur les pics tropicaux au-dessus de 2 200 m, de sorte que ces plantes maximisent les rendements nutritionnels en collectant et en conservant moins de sources d’azote de plus grande valeur comme les excréments de musaraignes.”
Les conclusions ont été publiées dans le Annales de botanique.
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Adam T. Croix et al. 2022. Capture des excréments de mammifères par Népenthès est une stratégie de nutrition hétérotrophe efficace. Annales de botanique 130 (7) : 927-938 ; doi : 10.1093/aob/mcac134
