Intégrer l’équité dans l’innovation | Science

Les avantages sociaux des technologies sont souvent inégalement réalisés aux États-Unis. Les communautés rurales, les personnes handicapées et les groupes historiquement marginalisés sont confrontés à des coûts hors de portée ou n’ont pas accès aux produits qui répondent à leurs besoins. La faute est généralement imputée à des processus réglementaires ou à des systèmes de prestation complexes, mais cette réponse néglige le problème selon lequel l’équité n’est intégrée à aucun stade du processus d’innovation du pays. Les États-Unis doivent repenser l’ensemble de leur écosystème d’innovation pour intégrer l’équité comme principe directeur fondamental – depuis la conception de la recherche et les exigences de financement jusqu’aux politiques et réglementations qui régissent la fourniture et la surveillance des nouveaux produits au public.

Le développement de nouvelles technologies et de nouveaux produits aux États-Unis bénéficie d’un cadre de gouvernance qui optimise l’équité et les opportunités pour les créateurs et les investisseurs tout en donnant la priorité à la sécurité et à l’autonomie des utilisateurs finaux. L’équité est généralement une réflexion secondaire, qui survient généralement après que des résultats publics injustes ont été reconnus. Dans le domaine des soins de santé, par exemple, des exemples récents incluent le coût restrictif des nouveaux médicaments pour traiter l’hépatite C et des kits de tests de diagnostic du COVID-19 qui ont été produits en masse mais n’ont pas atteint les communautés marginalisées. Les politiques qui favorisent l’innovation se sont concentrées sur des transitions rentables des avancées scientifiques de la découverte au marché. Particulièrement dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale, cette approche a alimenté l’innovation et stimulé considérablement l’économie du pays. Cependant, une aspiration première de l’innovation – le bien public pour tous – n’a souvent pas été réalisée.

Compte tenu du rythme remarquable des progrès réalisés récemment dans toutes les disciplines scientifiques, il est urgent d’intégrer des considérations d’équité tout au long du cycle de vie de l’innovation. Prenons par exemple l’utilisation croissante de l’intelligence artificielle (IA) et de l’apprentissage automatique dans les soins de santé. Le manque de diversité dans la main-d’œuvre et dans la répartition géographique des centres d’innovation réduit l’éventail des perspectives qui façonnent la recherche dans ce domaine. Des ensembles de données non représentatifs et discriminatoires et une mauvaise sélection de mesures de résultats indirectes conduisent à des algorithmes biaisés qui faussent l’apprentissage automatique et nuisent aux plateformes d’IA qui influencent la prise de décision. Bien que des efforts soient en cours pour faire progresser l’utilisation éthique de l’IA, un changement culturel fondamental est nécessaire pour intégrer pleinement l’équité dans ce domaine et dans bien d’autres.

Intégrer ces valeurs dans l’innovation signifie tenir compte de l’équité à chaque étape, de la conception de l’idée au développement de technologies et de produits, en passant par l’évaluation, le suivi, ainsi que l’apprentissage et l’amélioration itératifs. Dans son récent rapport, Vers une innovation équitable en santé et en médecine : un cadre, les Académies nationales des sciences, de l’ingénierie et de la médecine des États-Unis et la National Academy of Medicine des États-Unis ont appelé à une approche systémique pour mettre en œuvre des pratiques favorisant l’équité. Les recommandations comprennent l’utilisation de leviers politiques et réglementaires pour définir les priorités de financement ; développer de nouveaux paramètres et modèles d’évaluation technologique basés sur l’équité ; et fournir un soutien fédéral pour le développement de méthodes, de mesures et de critères pour atteindre l’équité.

Le rapport souligne également qu’une communauté diversifiée d’utilisateurs et de créateurs devrait se joindre aux parties prenantes traditionnelles pour repenser les stratégies et les incitations de gouvernance. L’innovation équitable nécessitera des mesures créatives et de nouvelles pratiques, telles que l’engagement auprès des communautés mal desservies et marginalisées à chaque étape du cycle de vie de l’innovation. Cela garantira que ces groupes seront non seulement consultés pendant la recherche, mais auront également la possibilité de diriger et de s’engager de manière substantielle dans des partenariats d’innovation.

La question de l’équité en matière d’innovation est évidente dans les récentes initiatives fédérales. Un décret publié en 2023, intitulé Promouvoir davantage l’équité raciale et le soutien aux communautés mal desservies par l’intermédiaire du gouvernement fédéral (à la suite d’un précédent en 2021), appelle les agences à évaluer les lacunes et les opportunités pour renforcer l’équité dans l’ensemble du gouvernement ; des plans d’action ont été publiés en 2022, avec des mises à jour annuelles requises. L’Office of Science and Technology Policy (OSTP) a également reconnu le problème et a publié en 2022 une vision de l’équité dans l’écosystème scientifique et technologique américain qui met l’accent sur le soutien aux étudiants, aux enseignants, aux travailleurs et aux communautés historiquement sous-représentées. Il s’agit de premières étapes cruciales, mais il existe un besoin urgent d’un organisme de coordination – un groupe de travail sur l’équité dans l’innovation biomédicale dirigé par l’OSTP – pour traduire les priorités fédérales en objectifs et en actions qui couvrent toutes les facettes de l’innovation, depuis les choix de financement jusqu’à la conception de la recherche. politiques réglementaires.

Si l’innovation du XXIe siècle doit refléter les besoins sociaux et améliorer le bien-être de l’ensemble du public, elle nécessitera une vision forte activée par une coalition de partenaires publics et privés qui adoptent une approche centrée sur l’équité à chaque étape.