La côte Est américaine devrait connaître une élévation du niveau de la mer dans les décennies à venir, mais une nouvelle découverte pourrait accélérer cette échéance.
Des chercheurs de l’Université de Miami ont découvert qu’un courant océanique critique qui amène de l’eau fraîche vers l’Atlantique Nord en provenance de l’Antarctique a ralenti de 12 pour cent entre 2000 et 2020 pour augmenter – mais ils prévoient qu’il pourrait chuter à 15 pour cent d’ici 2050.
Le courant qui s’affaiblit – appelé membre abyssal – fait partie de la circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC), un système de courants océaniques qui agissent comme une « bande transporteuse » pour distribuer la chaleur, les nutriments et le dioxyde de carbone à travers nos océans.
Parce que l’eau plus froide ne s’écoule pas abondamment vers l’Atlantique Nord, la température des océans va augmenter et provoquer une expansion de l’eau, ce qui mettra des millions d’Américains dans une situation difficile. risque d’inondation côtière.
La côte Est américaine devrait connaître une élévation du niveau de la mer dans les décennies à venir, mais une nouvelle découverte pourrait accélérer cette échéance. Sur la photo, Seaside Park, New Jersey, alors que la tempête Ophelia a frappé en 2023.
Tiago Bilo, auteur principal de l’étude, a déclaré dans un déclaration: « Bien que ce nombre puisse paraître faible, les zones touchées par ce réchauffement s’étendent sur des milliers de kilomètres dans les directions nord-sud et est-ouest dans les eaux profondes (2,5 à 3,7 milles de profondeur).
«En conséquence, il y a une augmentation significative du contenu thermique des océans profonds, contribuant à l’élévation locale du niveau de la mer en raison de la dilatation thermique de l’eau.»
Biló a continué en expliquant que l’affaiblissement de 2000 à 2020 a fait augmenter le niveau de la mer de 2,8 millimètres.
Les scientifiques étudient depuis longtemps l’AMOC par crainte qu’il ne s’effondre, mais même un affaiblissement pourrait modifier les conditions météorologiques, avoir un impact sur la vie marine, modifier les températures et augmenter les inondations.
Le courant comporte différentes couches – supérieures, profondes et abyssales – qui déplacent l’eau à travers le monde.
La couche supérieure transporte l’eau chaude de l’océan Atlantique Sud subtropical à travers l’équateur vers le nord vers les hautes latitudes de l’Atlantique Nord, où elle se refroidit, coule et s’écoule vers l’équateur sous forme d’eau froide et profonde.
Le membre abyssal transporte des eaux plus denses depuis la lisière des glaces de l’Antarctique, qui s’écoulent vers le nord le long du fond marin jusqu’à l’Atlantique Nord où elles montent lentement et se mélangent avec d’autres eaux qui retournent vers le sud.
Le courant qui s’affaiblit – appelé membre abyssal – fait partie de la circulation méridionale de retournement de l’Atlantique (AMOC), un système de courants océaniques qui agissent comme une « bande transporteuse » pour distribuer la chaleur, les nutriments et le dioxyde de carbone à travers nos océans.
Les scientifiques étudient l’AMOC depuis longtemps par crainte qu’il ne s’effondre, mais même un affaiblissement pourrait modifier les conditions météorologiques, avoir un impact sur la vie marine, modifier les températures et augmenter les inondations.
Le courant marin profond comprend les eaux de fond de l’Antarctique (ABW), qui se forment à partir du refroidissement de l’eau de mer dans l’océan Austral autour de l’Antarctique pendant les mois d’hiver.
L’ABW coule au fond de l’océan et se déplace vers le nord, entraînant le membre abyssal de l’AMOC.
Les chercheurs se sont associés à la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) pour l’étude, qui a été menée à partir de deux décennies de données océanographiques collectées par des programmes d’amarrage d’observation.
Un amarrage est un ensemble de dispositifs reliés à un navire et ancrés au fond de la mer.
Les données ont permis à l’équipe de voir comment l’ABW piégé autour de l’Antarctique pourrait avoir un impact sur l’océan Atlantique Nord.
“Bien que ces régions soient à des dizaines de milliers de kilomètres les unes des autres et que les zones abyssales se trouvent à quelques kilomètres sous la surface de l’océan, nos résultats renforcent l’idée selon laquelle même les zones les plus reculées des océans du monde ne sont pas épargnées par l’activité humaine”, a déclaré Bilo.
Les climatologues sont depuis longtemps tirer la sonnette d’alarme sur la montée du niveau de la mer le long de la côte est des États-Unis.
Le Panel de la ville de New York sur le changement climatique (NPCC) a affirmé en janvier que le niveau de la mer autour de la ville de New York pourrait augmenter d’un pied dans les années 2030, déclenchant des tempêtes tropicales et des températures plus chaudes.
NOAA trouvé en 2022 que plus de 56 millions de personnes vivant le long de la côte est des États-Unis et du golfe du Mexique devraient connaître au moins 10 fois plus de jours d’inondations à marée haute d’ici 2050 en raison de l’élévation du niveau de la mer résultant du changement climatique
