SpaceX s’est rapproché un peu plus de l’obtention d’une licence pour le prochain lancement du Starship après que la Federal Aviation Administration (FAA) des États-Unis a annoncé qu’elle avait terminé l’examen de la sécurité de l’évaluation de la licence Starship-Super Heavy de la société.
Cette partie du processus examine les questions liées à la santé et à la sécurité publiques ainsi qu’à la sécurité des biens. La FAA a inspecté de près l’organisation de sécurité de SpaceX et les critères de risque pour le lancement, la rentrée et l’élimination du véhicule.
La première tentative de SpaceX de lancer le combo Starship-Super Heavy plus tôt cette année pourrait être décrite comme mouvementée. La fusée a considérablement endommagé sa rampe de lancement et envoyé des débris sur une vaste zone. Il est ensuite devenu incontrôlable avant d’exploser.
Les lancements ultérieurs ont été interrompus. Malgré protestations du patron de SpaceX, Elon Musk, selon lequel la prochaine fusée monstre était empilée et prête à décoller depuis la base stellaire du sud du Texas de l’entreprise, la FAA n’a pas accordé à l’entreprise la permission de procéder.
L’enquête sur l’accident a été clôturée en septembre et a identifié 63 mesures correctives pour SpaceX. La réalisation de l’examen de sécurité est une autre étape du processus, mais l’examen environnemental nécessite encore du travail. La FAA et le US Fish and Wildlife Service travaillent sur une évaluation biologique mise à jour en vertu de la loi sur les espèces en voie de disparition, et la consultation doit être terminée avant que la partie examen environnemental de l’évaluation du permis ne soit effectuée.
La FAA n’a pas donné d’estimation de la date à laquelle cela serait terminé.
Le temps presse pour SpaceX. Il n’a pas encore mis Starship en orbite, mais devrait fournir une version d’alunissage du vaisseau spatial pour la mission Artemis III de la NASA, actuellement prévue pour la fin de 2025. La version Human Landing System (HLS) de Starship est un projet ambitieux dans son propre droit, nécessitant un transfert de propulseur en orbite – lui-même nécessitant un dépôt de carburant en orbite, rempli par une variante pétrolier d’un véhicule SpaceX.
À deux ans de la fin, cet objectif pour 2025 semble de plus en plus improbable, même sans attendre une licence pour le prochain lancement test. ®
