La mission Inspiration4 de SpaceX est pour la première fois avec un équipage entièrement amateur

Par Léa Grue

SpaceX se prépare à essayer quelque chose de nouveau. Sa mission Inspiration4, dont le lancement est prévu le 15 septembre à 20 heures, heure locale, depuis le Kennedy Space Center en Floride, aura un équipage sans astronaute professionnel. Les quatre passagers sont des particuliers et non des explorateurs de l’espace formés par le gouvernement.

De nombreuses personnes qui ne sont pas des astronautes professionnels ont été en orbite à bord de divers engins spatiaux, mais jusqu’à présent, elles ont toujours été accompagnées par des professionnels qualifiés. Alors que les passagers de la mission Inspiration4 ont suivi une formation pour s’assurer qu’ils sont capables de voler en toute sécurité, ils n’ont pas subi le processus intensif de plusieurs années requis pour devenir astronaute pour une agence spatiale nationale.

Le commandant de la mission sera Jared Isaacman, un milliardaire et pilote qui a payé le vol. Il a fait don de deux des autres sièges au St. Jude Children’s Research Hospital dans le Tennessee. L’un de ces sièges est allé à Hayley Arceneaux, assistante médicale à l’hôpital, et l’autre à Christopher Sembroski, ingénieur de données et vétéran de l’US Air Force qui a reçu son siège d’un ami anonyme qui a remporté le tirage de l’hôpital. Le dernier passager sera Sian Proctor, professeur de géologie et membre de la US Air Force Civil Air Patrol, qui a été sélectionné pour être le pilote du vol après avoir remporté un concours.

Les passagers se rendront dans l’espace dans une capsule Crew Dragon qui était auparavant utilisée pour la mission Crew-1 de SpaceX, la première mission opérationnelle de l’entreprise vers la Station spatiale internationale (ISS) en novembre 2020. Presque toutes les opérations du vaisseau spatial sont automatisées, donc si tout se passe bien, l’équipage n’aura pas à diriger le navire car il dérive en orbite pendant trois jours, puis revient pour amerrir dans l’océan Atlantique.

Ce vol ouvre la voie à davantage de touristes dans l’espace. SpaceX prévoit d’utiliser le Crew Dragon pour lancer d’autres voyages amateurs en orbite au cours des prochains mois, en collaboration avec deux autres sociétés, Axiom et Space Adventures.

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