Selon de nouvelles recherches, des réductions importantes du méthane provenant des fuites de plates-formes de forage de gaz et de sites de production pourraient jouer un rôle majeur dans les réductions d’émissions de gaz à effet de serre nécessaires pour respecter l’accord de Paris sur le climat et devraient être un objectif clé des négociations sur le climat de la Cop26 de l’ONU.
Il est possible de réduire les émissions mondiales de méthane de 40 % d’ici 2030, la plupart des réductions étant possibles à faible coût ou même à profit pour des entreprises telles que les producteurs de pétrole et de gaz. Selon le groupe de réflexion Energy Transitions Commission, cela compenserait en grande partie le manque à gagner dans les plans de réduction des émissions des gouvernements nationaux.
Avant la Cop26, de hauts responsables de l’ONU et du Royaume-Uni ont concédé en privé que l’objectif principal de la conférence – pour tous les pays de formuler des plans appelés contributions déterminées au niveau national (NDC), qui représenteraient une réduction mondiale de 45% des émissions d’ici 2030 – sera pas être rencontré.
Cependant, le Royaume-Uni, en tant qu’hôte du sommet, qui se tiendra à Glasgow en novembre, espère toujours suffisamment de progrès pour montrer que le monde peut encore limiter le chauffage mondial à 1,5 ° C, l’aspiration de l’accord de Paris sur le climat de 2015.
Le méthane est un puissant gaz à effet de serre, environ 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone pour le réchauffement de la planète. C’est le plus gros composant du gaz naturel, utilisé comme combustible, et les fuites peuvent être causées par des opérations de forage conventionnelles mal construites, des puits de gaz de schiste, des gazoducs et d’autres infrastructures de combustibles fossiles. Le méthane est également torché à partir de certains sites de production de pétrole.
Colmater de telles fuites ou capturer le méthane à la place peut être fait à faible coût, et peut même être rentable pour les producteurs de gaz, surtout maintenant que le prix international du gaz monte en flèche. Seuls quelques producteurs clés – la Russie, les États-Unis, la Chine et le Canada – pourraient avoir un impact considérable.
Lord Adair Turner, président de l’ETC, a déclaré : « Il est clair que si vous additionnez les NDC, ils ne sont pas assez grands pour nous maintenir à 1,5°C. Il reste un énorme vide. Mais il y a certaines actions que vous pouvez imaginer que des groupes de pays prennent et qui pourraient combler cet écart. »
Les États-Unis et l’UE ont récemment annoncé un partenariat visant à réduire les émissions de méthane de 30 % d’ici 2030, mais Turner a déclaré que davantage pourrait être réalisé et que cela aiderait à compenser les NDC relativement peu ambitieux de nombreux pays.
« On ne s’est pas assez concentré sur le méthane, mais ça peut être un levier vraiment important, et le couper a un impact [on global heating] plus tôt que tard, ce qui compte s’il y a des boucles de rétroaction dans le système climatique », a-t-il ajouté.
Turner a également souligné d’autres actions clés qui pourraient être prises à la Cop26 qui, selon lui, aideraient considérablement les efforts mondiaux pour lutter contre la crise climatique. Par exemple, aider les pays en développement à éliminer progressivement leurs centrales électriques au charbon existantes était un moyen essentiel de réduire la dépendance au charbon.
En Inde, par exemple, les nouvelles centrales électriques au charbon sont désormais plus chères que les alternatives renouvelables, mais le coût marginal de la production d’électricité à partir des centrales électriques au charbon existantes est toujours moins cher que l’éolien ou le solaire. Cela signifie que les entreprises sont incitées à maintenir les anciennes centrales électriques au charbon, mais si elles pouvaient être payées pour éliminer progressivement les plus anciennes, cela accélérerait l’abandon du charbon dans le pays.
« Les pays en développement ont besoin d’un soutien financier pour ce faire », a déclaré Turner.
L’acier devrait être un autre objectif, selon Turner. Les entreprises sidérurgiques pourraient passer à une production d’acier «verte», en utilisant de l’hydrogène, beaucoup plus facilement qu’il y a quelques années, a-t-il déclaré. Un accord mondial entre les producteurs d’acier à la Cop26 pourrait y parvenir, et des accords mondiaux similaires étaient possibles entre les producteurs de ciment, l’industrie du transport maritime et d’autres secteurs à haute teneur en carbone.
De nombreux pays, a ajouté Turner, soumettaient des NDC qui étaient trop prudentes ou ne reflétaient pas la rapidité avec laquelle les entreprises réduisaient déjà leurs émissions et se dirigeaient vers l’énergie verte et les technologies propres. “Les NDC n’ont pas compris ce qui est possible et ce qui se passe réellement”, a-t-il déclaré.
