La façon dont Google calcule l’impact climatique de vos vols a changé.
Vos vols semblent maintenant avoir beaucoup moins d’impact sur l’environnement qu’auparavant.
En effet, le plus grand moteur de recherche au monde a retiré un facteur clé du réchauffement climatique de son calculateur de vol de carbone en ligne.
“Google a effacé une grande partie des impacts climatiques de l’industrie aéronautique de ses pages”, déclare le Dr Doug Parr, scientifique en chef de Greenpeace.
Avec Google hébergeant neuf recherches en ligne sur 10, cela pourrait avoir de larges répercussions sur les décisions de voyage des gens.
La société a déclaré avoir effectué le changement à la suite de consultations avec ses “partenaires de l’industrie”.
Cela affecte le calculateur de carbone intégré à l’outil de recherche “Google Flights” de l’entreprise.
Si vous avez déjà essayé de trouver un vol sur Google, vous êtes tombé sur Google Flights.
Il apparaît en haut des résultats de recherche et vous permet de parcourir le Web à la recherche de vols et de tarifs.
Il propose également de calculer les émissions générées par votre trajet.
Google affirme que cette fonctionnalité est conçue “pour vous aider à faire des choix de voyage plus durables”.
Pourtant, en juillet, Google a décidé d’exclure tous les impacts du vol sur le réchauffement climatique, à l’exception du CO2.
Certains experts affirment que les calculs de Google représentent désormais un peu plus de la moitié de l’impact réel sur le climat des vols.
“Il sous-estime désormais de manière significative l’impact global de l’aviation sur le climat”, déclare le professeur David Lee de l’Université métropolitaine de Manchester, auteur de l’évaluation scientifique la plus complète de la contribution du transport aérien au réchauffement climatique.
Le vol affecte le climat de nombreuses façons en plus du CO2 produit par la combustion du carburant d’aviation.
Il s’agit notamment de la création de longs nuages fins dans les hauteurs de l’atmosphère – connus sous le nom de traînées de condensation – qui emprisonnent la chaleur rayonnée par la Terre, entraînant un effet de réchauffement net sur notre planète.
Ces impacts supplémentaires sur le réchauffement signifient que bien que l’aviation ne soit responsable que d’environ 2 % des émissions mondiales de CO2, le secteur est en réalité responsable d’environ 3,5 % du réchauffement causé par l’activité humaine.
Et c’est un secteur qui ne fera que s’agrandir.
Depuis 2000, les émissions ont augmenté de 50 % et l’industrie devrait croître de plus de 4 % chaque année au cours des deux prochaines décennies, selon l’Agence internationale de l’énergie (AIE).
Google a déclaré à la BBC qu’il “croit fermement” que les effets non-CO2 de l’aviation devraient être inclus dans ses calculs.
Il dit qu’il reconnaît qu’à l’échelle mondiale, ils représentent un impact supplémentaire important du vol.
Mais il fait valoir que la priorité de l’entreprise est la “précision des estimations de vol individuelles” qu’elle fournit à ses consommateurs.
Il dit qu’il travaille avec des universitaires pour mieux comprendre comment les traînées de condensation et autres impacts du réchauffement affectent des vols spécifiques.
Le gouvernement britannique adopte une approche différente.
Il recommande aux entreprises de refléter les impacts supplémentaires du vol en multipliant les émissions de CO2 qu’un vol génère par un facteur de 1,9 – doublant ainsi leur impact.
Dans ses conseils aux entreprises, le Département britannique des affaires, de l’énergie et de la stratégie industrielle avertit que la valeur de ce multiplicateur est “sujet à une incertitude importante”, mais déclare “qu’il n’existe actuellement pas de meilleur moyen de prendre en compte ces effets”.
Transport et environnement, un groupe qui milite pour réduire l’impact environnemental des voyages, est d’accord.
“Les connaissances scientifiques actuelles sont suffisantes pour affirmer que les effets autres que le CO2 représentent les deux tiers de l’impact climatique total de l’aviation”, indique-t-il.
“L’industrie a caché ce problème pendant des décennies… Google devrait montrer aux clients les effets non-CO2 pour chaque vol, comme le Parlement européen a proposé de le faire.”
Les changements de Google sont susceptibles d’avoir des effets considérables.
La méthodologie de calcul du carbone de l’entreprise est largement reconnue comme la norme de l’industrie dans l’aviation.
Il est utilisé par Skyscanner, l’une des plus grandes agences de voyages en ligne au monde avec plus de 100 millions de visiteurs par mois.
Un certain nombre d’autres grandes entreprises de voyages en ligne, dont Booking.com, Expedia, Tripadvisor et Visa, ont également déclaré qu’elles avaient l’intention de l’utiliser.
La responsable du développement durable de Google, Kate Brandt, a déclaré que l’entreprise visait à “créer des outils permettant aux voyageurs et aux entreprises du monde entier de donner la priorité au développement durable”.
Les experts de l’industrie disent que la décision de changer sa méthodologie aura l’effet inverse.
“Je crains que l’impact de l’équivalent de centaines de millions de tonnes de CO2 ne soit ignoré car il est devenu invisible pour les clients”, déclare Kit Brennan, fondateur de Thrust Carbon, une société britannique spécialisée dans l’aide aux entreprises pour réduire l’impact de leurs déplacements. a sur le climat.
Il craint que les consommateurs en viennent à croire que les impacts non liés au CO2 sur le climat ne sont pas pertinents à plus long terme, malgré la science qui contredit ce point de vue.
Cela signifierait que jusqu’à 1,5% du réchauffement causé par l’activité humaine serait ignoré et la pression sur les compagnies aériennes pour réduire leurs émissions serait réduite en conséquence.
