CBC Québec met en lumière les personnes des communautés noires de la province qui redonnent, inspirent les autres et aident à façonner notre avenir. Ce sont les 2023 Black Changemakers.
Cela fait près de 60 ans qu’une rencontre fortuite en Angleterre avec des agents d’immigration canadiens distribuant des brochures d’information a incité Lillian Jackson et sa sœur à suivre leur instinct et à déménager au Canada.
Leur choix de ville était tout sauf aléatoire.
“Nous avons dit:” Nous viendrons à Montréal “, car nous vivions à Manchester. Nous sommes donc restés avec Mme”, a déclaré Jackson.
De plus, dit-elle, ils ne voulaient pas vivre dans un endroit pluvieux, comme Manchester. Vancouver était donc absent.
Ce lancer de dés a conduit à une relation à vie avec l’Université Concordia, où le nerd des mathématiques d’origine jamaïcaine a brisé les barrières raciales et de genre et a contribué à façonner la vie et la carrière de plusieurs générations de jeunes scientifiques.
Jackson a pris sa retraite en tant que directeur adjoint du Collège des sciences de Concordia en 2019, après 25 ans.
Son rôle officiel était de conseiller auprès de la vingtaine d’étudiants qui s’inscrivent au collège chaque année – des étudiants en sciences sérieux envisageant des carrières dans la recherche – les aidant à s’inscrire à des cours, à demander des bourses et à trouver des programmes à l’étranger.
Officieusement, elle était simplement “Miss Lil” – confidente, chef de chantier et mère de tanière, tout en un.
“Lillian était vraiment le cœur battant du collège”, a déclaré Emma Despland, directrice du Science College.
“Ce esprit du corpsce genre de solidarité et de communauté entre étudiants est quelque chose que Lillian a établi.”
Innover
Peu de temps après son arrivée à Montréal en 1965, Jackson a obtenu un emploi à temps plein au CP Rail. Quelques années plus tard, elle s’inscrit à des cours du soir en commerce et en mathématiques au Collège Loyola, l’école qui fusionne avec l’Université Sir George Williams pour devenir l’Université Concordia en 1974.
En tant que femme noire et l’une des deux seules femmes du programme de commerce au début des années 1970, Jackson s’est démarquée.
“Ils avaient des enseignants suppléants du gouvernement fédéral, et tous ces hommes étaient assis là et ils se moquaient de moi”, se souvient Jackson.
Elle se souvient qu’un professeur lui avait carrément demandé ce qu’elle faisait là. L’insulte pique encore.
“Comment osait-il?” elle demande. “Je lui ai dit : ‘Je représente mon sexe, et je m’en sors très bien.'”
En 1977, elle a obtenu le premier de ses trois diplômes, devenant l’une des premières diplômées noires en commerce à l’Université Concordia. Elle a obtenu un deuxième diplôme de premier cycle en économie en 1982, suivi d’une maîtrise en administration publique en 1988.
Mais les premières remarques de ce professeur condescendant sont restées avec elle. Elle a dit qu’ils ont joué un rôle dans la façon dont elle a interagi avec les étudiants du Collège des sciences une fois qu’elle est devenue directrice adjointe.
“J’étais déterminé à aider n’importe qui – n’importe quel étudiant qui avait besoin de mon aide”, a déclaré Jackson. Elle se souvient plus d’une fois avoir couru pour attraper la navette Concordia, après avoir quitté le travail, seulement pour qu’un étudiant l’arrête pour la supplier : “Mlle Lillian, pouvez-vous m’inscrire, s’il vous plaît ?”
“Je… sauterais de la navette et retournerais à mon bureau.”
Elle admet qu’elle surveillait ses élèves de près, s’occupant d’eux comme une mère poule.
“J’étais plus une mère ou un parent pour la plupart d’entre eux”, a déclaré Jackson. “Les enfants, les étudiants sont l’avenir, et s’ils ne sont pas bien conseillés, encouragés, ils passeront entre les mailles du filet. Je ne voulais pas que cela arrive à aucun de mes étudiants.”
Aider les étudiants à revendiquer leur logement
Magali Merkx-Jacques a étudié au Collège des sciences à la fin des années 1990, alors que les femmes trouvaient encore leur place dans les sciences, la technologie, l’ingénierie et les mathématiques (STEM).
Jackson l’a aidée à se sentir comme si elle appartenait à son domaine de prédilection.
“Elle m’a en quelque sorte aidé à me rappeler, en particulier en tant que femme de couleur dans un environnement STEM, dominé par les hommes, que c’était mon espace et non celui de quelqu’un d’autre”, a déclaré Merkx-Jacques, aujourd’hui analyste politique au Conseil national de recherches du Canada. du Canada.
Jackson était “une force formidable”, a déclaré Merkx-Jacques – quelqu’un “que vous saviez qui vous soutenait”, mais qui était également ferme et exigeait que les étudiants s’efforcent d’être la meilleure version d’eux-mêmes.
“Elle s’est bien débrouillée pour être une geek”, a déclaré Merkx-Jacques en riant.
Lorsque Jackson a pris sa retraite, Concordia a créé une bourse en son nom, en hommage à Jackson pour la façon dont elle a aidé les étudiants à forger leur cheminement scolaire et professionnel.
Jackson reste en contact avec bon nombre de ces étudiants, assiste à des mariages et à des remises de diplômes et suit les progrès de ceux dont elle se souvient encore comme des étudiants de première année aux yeux écarquillés.
“J’adore ça. Je les vois grandir”, a-t-elle déclaré. “Cela rend ma vie heureuse et j’adore ça.”
The Black Changemakers est une série spéciale reconnaissant les personnes qui, quels que soient leurs antécédents ou leur secteur d’activité, sont déterminées à créer un impact positif dans leur communauté. Qu’il s’agisse de résoudre des problèmes ou de faire de petits gestes de gentillesse au quotidien, ces acteurs du changement font la différence et inspirent les autres. Rencontrez tous les acteurs du changement ici.
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