La version parfaite du métaverse, à entendre des chefs de la technologie comme Mark Zuckerberg le dire, marie les médias sociaux, le divertissement et, le plus excitant de tous, les réunions dans un espace virtuel vierge. Prédit il y a longtemps dans Neal Stephenson Chute de neige, c’est un endroit où le monde en ligne offre plus d’expériences que celui en chair et en os. Mais alors que le métavers de Stephenson faisait partie d’un futur apocalyptique, les inventeurs modernes ont promis une utopie numérique.
Malheureusement, le métaverse qu’ils ont construit a, jusqu’à présent, répondu à ces attentes, ainsi qu’un appartement Craigslist loué sur la base de photos uniquement. Horizon Worlds de Zuckerberg, maladroit et étrange, a peut-être été le plus excitant lorsque Meta a informé les utilisateurs que les jambes de leurs avatars « arrivaient bientôt ». Le matériel nécessaire pour visiter de tels mondes virtuels – souvent un casque comme Meta’s Quest Pro – peut être coûteux et encombrant, et une fois que vous y êtes, ce n’est pas la fête.
Rien de tout cela n’est perdu pour ceux qui construisent réellement des mondes numériques. Dans une enquête publiée aujourd’hui par les organisateurs de la Game Developers Conference, 45% d’entre eux ont déclaré que “le concept de métaverse ne tiendra jamais ses promesses”. C’était la réponse la plus populaire à une question sur les entreprises ou les plates-formes «les mieux placées pour tenir la promesse du concept de métaverse», et un signe révélateur de la confiance que l’industrie accorde au potentiel à long terme de l’immersif. mondes virtuels. “Les personnes qui essaient de le vendre n’ont aucune idée de ce que c’est”, a écrit un répondant, “et les consommateurs non plus”.
L’enquête, publiée par GDC avant son événement annuel fin mars, intervient après une année 2022 difficile pour les évangélistes du métaverse. Non seulement il y a du cynisme quant à savoir qui construit ces mondes et dans quel but, mais de nombreux habitants potentiels du métavers ne sont pas convaincus qu’il y en a là là. Meta a perdu de l’argent et licencié des travailleurs l’année dernière, et même des mondes proto-métavers comme Minecraft et Roblox figurent désormais en bas de la liste des développeurs de jeux pour un succès anticipé.
Ce n’est pas faute d’avoir essayé. Certains développeurs sont toujours intéressés par la sortie de jeux AR/VR sur des plateformes comme Meta Quest et PlayStation VR2. Parmi les personnes interrogées, 36% ont indiqué Meta Quest comme une plate-forme sur laquelle ils s’attendent à sortir leur prochain jeu. Pour PS VR2, ce nombre est de 18 %.
La foi dans le métaverse, comme le dit l’enquête, repose sur Epic Games. Alors que près de la moitié des personnes interrogées ont déclaré que sa promesse ne serait jamais tenue, 14 % pensaient que si une plate-forme avait une chance de le faire, c’était celle de l’entreprise. Fortnite. Pendant ce temps, seulement 7% pensaient qu’Horizon Worlds avait une chance; pareil avec Minecraft. Cinq pour cent pensaient que Roblox pouvait le faire.
Fortnite a gagné cette confiance au fil des ans grâce à l’organisation par Epic d’événements tels que des concerts dans le monde mettant en vedette des artistes tels que Marshmello, Travis Scott et Ariana Grande. Ce n’est plus seulement un endroit où les joueurs peuvent s’affronter, c’est un espace où les gens peuvent profiter ensemble d’autres formes de divertissement. Mais Apporter n’était pas le premier jeu à proposer des communautés virtuelles, ni même le deuxième ou le troisième. “Le métaverse doit reconnaître qu’il réinvente la roue”, a déclaré un répondant, pointant vers Second Life, le monde virtuel de Linden Lab, vieux de 20 ans. “Et ensuite, identifiez pourquoi les gens se sont désintéressés de la roue les premières fois.”
“[The metaverse] existe déjà et est durable », a écrit un autre développeur. “Il est simplement revendu comme un nouveau concept par des entreprises qui essaient d’en tirer profit.” (Dans le cas de Meta, son pivot vers le “verset” s’est accompagné d’une chute des bénéfices et d’une croissance stable.)
Le métaverse pourrait un jour voir son véritable potentiel réalisé, mais ce ne sera probablement pas comme Zuckerberg, ou même Stephenson, l’imaginait. Pour que le métaverse devienne une véritable réalité alternative, il doit être construit par ses propres utilisateurs. “Toute version de celui-ci qui existe uniquement entre les mains d’une seule société en tant que plate-forme publicitaire, poste de travail virtuel ou marché immobilier virtuel est vouée à l’échec”, a écrit un développeur. “Il doit être construit à partir de choses qui intéressent réellement les utilisateurs.”
