Le nouveau ministre de l’Environnement du Canada a accepté de protéger la rainette faux-grillon de l’Ouest en voie de disparition à Longueuil.
Dans un tweet lundi, le ministre de l’Environnement Steven Guilbeault a indiqué qu’il recommanderait un arrêté d’urgence pour la protection des petites grenouilles.
« La rainette faux-grillon est inscrite sur la liste des espèces en voie de disparition en vertu de la Loi sur les espèces en péril et les activités de développement en cours à Longueuil, au Québec, détruisent l’habitat essentiel de cette espèce », a-t-il déclaré.
L’annonce intervient après que deux groupes environnementaux québécois aient menacé de poursuivre le gouvernement fédéral s’il ne parvenait pas à protéger les grenouilles d’un agrandissement de route.
Longueuil prolonge le boulevard Béliveau dans l’arrondissement de Saint-Hubert de 300 mètres pour le relier à un autre boulevard traversant une partie du boisé du Tremblay. Selon le ministère des Forêts, de la Faune et des Parcs du Québec, 20 % des habitats de la rainette faux-grillon s’y trouvent, ce qui en fait le site le plus important que l’espèce occupe dans la province.
La ville a construit un tunnel pour les grenouilles tout en poursuivant les plans d’expansion du boulevard.
Il n’est pas clair comment le décret d’urgence affecterait le projet d’agrandissement de Longueuil.
Les habitants avaient lancé une pétition avec près de 6 500 signatures, appelant à une enquête publique pour comprendre comment le projet d’extension du boulevard pouvait aller de l’avant, alors que les autorités étaient au courant des étangs de reproduction des rainettes faux-grillons dans la région.
Bien que les effectifs de l’espèce soient sûrs à l’échelle mondiale, la population des Grands Lacs et du Saint-Laurent au Canada. La région des basses terres du Saint-Laurent et du Bouclier canadien est classée menacée depuis 2010, et les estimations actuelles suggèrent que jusqu’à 90 % de son habitat a été perdu au cours des dernières décennies.
La rainette faux-grillon de l’ouest se reproduit dans de petites zones humides souvent temporaires qui sont de plus en plus menacées par l’agriculture et l’étalement urbain. Les adultes atteignent une longueur maximale de moins de quatre centimètres.
