Downing Street a critiqué le présentateur de la BBC Chris Packham après avoir défendu le droit de Just Stop Oil à manifester devant les domiciles des députés.
Le porte-parole officiel de Rishi Sunak a déclaré que la police considérerait de telles manifestations comme « intimidantes » et utiliserait ses pouvoirs pour s’en prendre aux manifestants dans le cadre d’un protocole de police convenu la semaine dernière.
La semaine dernière, le Premier ministre a affirmé que le « règne de la foule » constituait une menace pour le pays – mais ses remarques ont été relayées par des critiques, qui ont déclaré qu’il exagérait délibérément la menace, tout en omettant de condamner la rhétorique incendiaire de ses propres députés.
« Un pays qui vous permet uniquement de manifester sur des questions avec lesquelles il est d’accord est la définition même d’un pays autoritaire », a déclaré Yasmine Ahmed, directrice britannique de Human Rights Watch. « Pour un gouvernement qui se targue d’être un défenseur de la liberté d’expression, il semble que cette défense soit conditionnée à votre accord avec le gouvernement. »
Ruth Ehrlich, responsable des politiques et des campagnes chez Liberty, a déclaré que le message de Sunak était « truffé d’hypocrisie et d’incohérences ».
Plusieurs députés des Communes ont dénoncé l’augmentation des abus et des menaces depuis le début du dernier conflit en octobre, et trois femmes parlementaires auraient reçu gardes du corps et voitures financés par les contribuables.
Packham, 62 ans, a défendu le droit des militants écologistes de cibler les domiciles des députés, à condition que leur action soit « pacifique et non violente ».
« Je pense que nous avons besoin d’un portefeuille de manifestations, fondamentalement, parce que nous avons besoin d’un flanc radical et Just Stop Oil est considéré par beaucoup comme ce flanc radical », a-t-il déclaré lundi à Times Radio.
« Ce sont des gens qui, dans l’esprit de certains, vont un peu trop loin. Et cela pourrait être, vous savez, devant la maison d’un député. Mais le fait est qu’ils sont motivés, comme moi, par une crainte manifeste pour la santé de notre avenir.
« La science nous dit que nous devons agir. Ces gens ont peur pour mon avenir, pour votre avenir, pour celui des enfants qu’ils pourraient avoir. Ils doivent attirer l’attention sur cette question.
Il a ajouté : « S’il s’agit d’une manifestation pacifique et non violente, alors nous, au Royaume-Uni – malgré toutes les lois qui ont été radicalement modifiées ces derniers temps – devons préserver ce droit de manifester. Nous avons une loi, elle doit être appliquée de la même manière à tout le monde.
Packham a ajouté que Just Stop Oil « veut une transition énergétique rapide et juste, des combustibles fossiles vers un système énergétique sain et renouvelable et ils doivent faire passer ce message, et ils sont désespérés de le faire. Je soutiendrais donc une large protestation.
« Cela ne veut pas dire que vous et moi devons aller nous tenir devant les maisons des députés. J’adopte une approche juridique, parfaitement démocratique, qui s’offre à moi en tant que citoyen du Royaume-Uni. Mais oui, nous sommes sur la même feuille.
Just Stop Oil a déjà manifesté devant les domiciles de Sunak et du leader travailliste Keir Starmer. L’été dernier, Des militants de Greenpeace ont grimpé sur le toit de la maison de circonscription du Premier ministre dans le Yorkshire pour protester contre son soutien à une grande expansion des forages en mer du Nord.
Les ministres étudient des propositions visant à empêcher les députés et les conseillers de s’engager avec des groupes de protestation et à mettre en place une équipe anti-extrémisme au sein du département de mise à niveau.
“Il est clairement irresponsable d’encourager les gens à manifester devant les domiciles des députés”, a déclaré lundi le porte-parole officiel de Sunak. « C’est exactement pourquoi le protocole de police démocratique a convenu la semaine dernière que toute manifestation au domicile des députés serait considérée comme une mesure d’intimidation et que la police utiliserait ses pouvoirs pour éloigner les manifestants.
«Nous avons vu des exemples, qu’il s’agisse de la maison de Tobias Ellwood entourée de manifestants, ou des bureaux de circonscription d’autres députés… des intimidations dont leurs familles ont été victimes. Nous avons vu des exemples clairement inacceptables et il est normal que la population s’attende à ce que la police s’attaque à ce genre de comportement.»
Packham a également déclaré lundi qu’il avait reçu le feu vert pour contester devant la Haute Cour la décision du gouvernement d’affaiblir les principales politiques climatiques.
Le militant écologiste a obtenu un contrôle judiciaire des projets de Sunak visant à abandonner le calendrier d’élimination progressive des voitures et camionnettes à essence et diesel, des chaudières à gaz, du chauffage domestique aux combustibles fossiles hors réseau et des normes énergétiques minimales pour les maisons.
