Le sort de l’astronaute américain incertain après les menaces russes

Le sort d’un astronaute américain reste incertain après que le chef de l’agence spatiale russe a menacé de l’abandonner sur la Station spatiale internationale.

L’astronaute de la NASA Mark Vande Hei devait atterrir au Kazakhstan avec deux cosmonautes russes à bord d’un vaisseau spatial russe Soyouz le 30 mars 2022. Mais une vidéo du 26 février du directeur de l’agence spatiale russe Dmitry Rogozin a remis cela en question, lorsqu’il a menacé de quitter Vande Hei dans l’espace et même séparer les parties russes et américaines du laboratoire en orbite.

Rogozine répondait aux commentaires du président américain Joe Biden, qui a déclaré le 24 février que les sanctions contre la Russie « dégraderaient leur industrie aérospatiale, y compris leur programme spatial », connu sous le nom de Roscosmos. Dans un article publié le 5 mars sur les réseaux sociaux, une agence de presse russe appartenant à l’État a décrit la réplique de Rogozine comme une blague.

Les menaces du fidèle allié de Poutine s’accompagnent d’un flux constant d’explosions sur les réseaux sociaux depuis que la Russie a lancé son invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février. Les pages Telegram et Twitter de Rogozine regorgent de désinformation et de propagande d’État, et il a également apparemment menacé envoyer l’ISS s’écraser aux États-Unis, en Europe, en Inde et en Chine.

Après publier une vidéo de travailleurs retirant des drapeaux américains et japonais d’une fusée russe, Rogozine a même déclenché une prise de bec en ligne avec l’ancien astronaute américain Scott Kelly, qui a répondu : « sans ces drapeaux et les devises qu’ils rapportent, votre programme spatial ne vaudra rien .”

Les États-Unis comptent beaucoup sur la Russie pour accéder à l’ISS depuis que la dernière navette spatiale de la NASA a pris son envol en 2011. Depuis 2020, la NASA a également engagé des entreprises privées comme SpaceX pour transporter des astronautes vers l’ISS, qui orbite autour de la Terre à une distance moyenne de 420 km.

Les premières pièces de l’ISS ont été lancées en 1998. En 2000, un Américain et deux Russes en sont devenus les premiers résidents. Bien que divisée en sections américaine et russe, l’ISS a longtemps été considérée comme le symbole du partenariat scientifique entre les deux rivaux géopolitiques.

L’année dernière, la Russie a annoncé qu’elle se retirerait de l’ISS en 2025. En janvier, la NASA a révélé son intention de mettre hors service l’ISS en 2031 et de l’envoyer s’écraser dans l’océan Pacifique Sud.

Vande Hei est arrivé à l’ISS le 9 avril 2021. La semaine prochaine, il battra le record de Scott Kelly du plus long temps passé dans l’espace par un astronaute américain. En incluant Vande Hei, il y a actuellement sept personnes à bord de l’ISS : quatre Américains, deux Russes et un Allemand.

La NASA n’a pas répondu aux remarques de Rogozine et a déclaré qu’elle s’attend à ce que Vande Hei revienne sur terre à bord du vaisseau spatial russe comme prévu, après un vol spatial de 355 jours. Le plus long vol spatial jamais réalisé a été effectué par le cosmonaute russe Valeri Polyakov en 1995 après 437 jours à bord de la station spatiale Mir.

Citant des sanctions, plus tôt ce mois-ci, la Russie a annulé le lancement d’une société satellite britannique.

Avec des fichiers de Reuters