Les gobelets en papier ne sont pas une alternative aux gobelets en plastique pour éviter les produits chimiques toxiques, car le café au lait que vous emportez avec vous dans un gobelet en papier (avec son couvercle en papier) peut également nuire aux organismes vivants s’il finit dans la nature.
Des chercheurs de l’Université de Göteborg en Suède le montrent dans une étude testant l’effet de gobelets jetables fabriqués à partir de différents matériaux sur les larves du moustique papillon.
« Nous avons laissé les gobelets en papier et en plastique dans des sédiments humides et de l’eau pendant quelques semaines et avons suivi l’effet des produits chimiques lessivés sur les larves. Toutes les tasses ont eu un impact négatif sur la croissance des larves de moustiques », a déclaré Bethanie Carney Almroth, professeur de sciences environnementales à l’Université de Göteborg.
Le papier utilisé dans les matériaux d’emballage alimentaire doit être traité avec un revêtement de surface. Ce plastique protège le papier du café dans votre main. De nos jours, le film plastique est souvent constitué de polylactide, PLA, un type de bioplastique.
Les bioplastiques sont produits à partir de ressources renouvelables (le PLA est généralement produit à partir de maïs, de manioc ou de canne à sucre) plutôt que de combustibles fossiles comme c’est le cas pour 99 % des plastiques disponibles sur le marché.
Le PLA est souvent considéré comme biodégradable, ce qui signifie qu’il peut se décomposer plus rapidement que les plastiques à base de pétrole dans de bonnes conditions, mais il peut néanmoins être toxique, selon l’étude publiée dans la revue Environmental Pollution.
Les bioplastiques ne se décomposent pas efficacement lorsqu’ils finissent dans l’environnement, dans l’eau.
« Il peut y avoir un risque que le plastique reste dans la nature et que les microplastiques qui en résultent puissent être ingérés par les animaux et les humains, tout comme le font les autres plastiques. Les bioplastiques contiennent au moins autant de produits chimiques que le plastique conventionnel », a déclaré Almroth.
« Certains produits chimiques contenus dans les plastiques sont connus pour être toxiques, d’autres sur lesquels nous manquons de connaissances. Les emballages en papier présentent également un risque potentiel pour la santé par rapport à d’autres matériaux », écrivent les auteurs.
