«Je n’ai pas pu sortir seul n’importe où », dit Ana. « J’étais tellement anxieuse que lorsque je sortais pour faire des courses, j’ai perdu connaissance à deux reprises. C’est à ce moment-là que j’ai réalisé que j’étais très malade.
Ana a commencé à travailler pour l’application de rencontres LGBTQ+ Grindr au début de la vingtaine, l’une des centaines de Honduriens embauchés par la société d’externalisation basée aux États-Unis PartnerHero pour travailler sur le compte. Son équipe était basée à San Pedro Sula, la deuxième ville du Honduras, où elle traitait des tâches allant des tâches les plus banales (e-mails d’assistance technique et demandes de facturation) aux plus horrifiantes : signalements d’utilisateurs faisant état d’agressions sexuelles, de violences homophobes, d’abus sexuels sur des enfants et de meurtres.
Sa santé mentale s’est détériorée, mais elle craignait d’avoir du mal à trouver du travail dans d’autres entreprises d’externalisation au Honduras si elle se plaignait, et sa maladie rendait difficile sa recherche d’un autre emploi. « Je ne pouvais pas sortir parce que je ne pouvais pas quitter mon emploi », dit-elle. « Je ne pouvais pas me battre pour obtenir davantage. Je n’ai pas parlé. »
Ana a rejoint Grindr en tant que jeune diplômée ambitieuse, prête à démarrer sa carrière. Elle est partie en 2019 souffrant d’anxiété et de dépression, incapable de travailler pendant des mois. Elle dit qu’on lui a ensuite diagnostiqué un trouble de stress post-traumatique.
L’industrie des rencontres en ligne est énorme, avec des revenus déclarés d’environ 2,6 milliards de dollars l’année dernière. Bumble, Grindr et Match Group, le conglomérat propriétaire de Hinge et Tinder, valent au total 13 milliards de dollars. Mais les plateformes ont longtemps été critiquées pour les abus, le harcèlement et la violence hors ligne auxquels leurs utilisateurs peuvent être confrontés. Pour tenter d’améliorer la sécurité, ces plateformes emploient, généralement via des sociétés d’externalisation, une main-d’œuvre mondiale de modérateurs comme Ana, qui, avec d’autres sources interviewées pour cette histoire, a parlé sous un pseudonyme afin de pouvoir parler librement de ses expériences.
Le Bureau of Investigative Journalism (TBIJ) a interrogé plus de 40 travailleurs actuels et anciens basés au Honduras, au Mexique, au Brésil, en Inde, aux Philippines, aux États-Unis et au Royaume-Uni qui travaillaient pour le compte de Grindr, Bumble et Match Group. Les conditions variaient d’un groupe à l’autre, mais les tendances étaient nettes. Les travailleurs ont parlé de problèmes de santé mentale, notamment de symptômes d’anxiété, de dépression et de SSPT qu’ils associent à leur travail, mais ont déclaré qu’ils manquaient de soutien. Certains se sont inquiétés du manque de personnel et des objectifs de productivité punitifs, ce qui, selon eux, nuit à la qualité de leur travail et, par ricochet, signifie que les personnes qui utilisent les applications sont moins en sécurité, les signalements d’abus restant sans réponse pendant de longues périodes.
Shervin Talieh, PDG de PartnerHero, a déclaré à TBIJ qu’il « s’engage à être à l’avant-garde du bien-être des employés de notre secteur et également engagé à soutenir les missions importantes de nos partenaires et la sécurité de leurs utilisateurs ». Sarah Bauer, porte-parole de Grindr, a déclaré que des composants de confidentialité et de sécurité étaient intégrés directement dans l’application afin d’éliminer les activités illicites. «Nous exigeons que nos partenaires respectent les normes les plus élevées de collaboration, d’intégrité et de confiance, et nous évaluons régulièrement dans quelle mesure nos partenaires répondent à ces critères.»
