C’est un stéréotype courant selon lequel les hommes sont naturellement meilleurs en navigation que les femmes. Mais est-ce vraiment vrai?
Le mythe a peut-être été démystifié après qu’un groupe de chercheurs multi-institutionnels ait découvert que les hommes n’avaient peut-être pas naturellement évolué de cette façon, après tout. Leurs conclusions sont publiées dans la revue Science ouverte de la Royal Society.
L’avantage masculin en matière de navigation a toujours été la différence entre les sexes la plus « largement documentée », rapporte l’étude, et a jusqu’à présent été attribué à une réponse évolutive aux « différences entre les sexes dans la taille du domaine vital ». La taille du domaine vital fait référence à la taille d’une zone dans laquelle un animal se déplace pour ses activités quotidiennes.
Pour étudier cela, des scientifiques de l’Université de l’Illinois et d’autres organisations ont comparé les différences entre les sexes en termes de « taille du domaine vital et de capacité spatiale » chez 21 espèces différentes, y compris les humains.
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Les espèces comprenaient la loutre asiatique à petites griffes, les chimpanzés, la grenouille venimeuse diablito, le lapin européen, le rat, les humains et bien plus encore. Ils ont découvert qu’il y avait peu de preuves de différences entre les sexes en corrélation avec la façon dont chaque espèce naviguait.
“Au cours du dernier demi-siècle, des ressources importantes ont été consacrées à tester l’hypothèse de l’adaptation spécifique au sexe pour expliquer les différences entre les sexes dans les capacités de navigation”, écrivent les auteurs dans l’étude. “Dans une méta-analyse précédente, nous avons constaté que les preuves étaient faibles, et dans cet article avec un ensemble de données élargi, nous trouvons encore une fois peu de preuves soutenant l’hypothèse d’adaptation spécifique au sexe.”
Les auteurs de l’étude suggèrent que les hommes n’ont pas évolué pour mieux naviguer dans l’évolution et la sélection naturelle. Ils concluent plutôt que les hommes pourraient mieux naviguer en raison de facteurs biologiques non évolutifs, tels que l’expérience de vie. Mais les auteurs soulignent que des recherches supplémentaires sont nécessaires pour approfondir cette hypothèse.
“Les données avec lesquelles nous avons dû travailler sont limitées en termes de petit nombre d’espèces pour lesquelles les différences entre les sexes dans le domaine vital et la navigation spatiale ont été mesurées”, ont écrit les auteurs. “Il est possible qu’avec des données plus nombreuses et de meilleure qualité, une relation positive significative apparaisse. À ce jour, les observations, telles qu’elles sont, ne favorisent pas l’hypothèse d’adaptation spécifique au sexe par rapport aux alternatives que nous avons décrites. Nous concluons que non- Les explications adaptatives des différences entre les sexes dans la navigation chez les humains et chez les autres animaux devraient être prises plus au sérieux. »
Il y a eu diverses autres études dans ce domaine, toutes avec des hypothèses différentes sur les raisons pour lesquelles les hommes peuvent sembler plus habiles à trouver leur chemin.
Une étude précédente publiée dans Biologie actuelle en 2018, a révélé que les hommes étaient extrêmement meilleurs en navigation que les femmes lorsqu’on leur demandait de jouer à un jeu simple dans lequel les participants contrôlaient la direction d’un bateau.
L’étude a révélé que cela avait beaucoup à voir avec la discrimination et l’inégalité des chances dans le monde, plutôt qu’avec une capacité naturelle, a rapporté un rapport de la BBC.
Une autre étude publiée en 2018 dans Mémoire et cognition a également constaté que les hommes étaient plus doués dans ce domaine simplement parce qu’ils étaient plus susceptibles de prendre des raccourcis, tandis que les femmes étaient plus susceptibles d’errer, selon un rapport de USNews.
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