Dans le monde de la technologie, 2023 a été une année de pur chaos.
Il y a eu le boom de l’intelligence artificielle qui a donné vie à une industrie en manque cruel de sa prochaine grande nouveauté, générant un torrent de nouvelles startups, d’investissements et de battage médiatique. Il y avait aussi le effondrement de la banque de la Silicon Valleyla condamnation pour fraude de le titan de la cryptographie Sam Bankman-Friedle implosion de Twitter et la spirale descendante d’Elon Musk, qui a plafonné son année par dire aux annonceurs qui fuient sa plateforme pour « aller vous faire foutre » sur une scène très publique. Google a perdu un procès antitrust contre Epic Games, et l’avenir et la forme du Web semblent plus incertains que jamais.
Comme je l’ai dit : un pur chaos.
Maintenant, avec un peu de poussière retombée et un répit de vacances bien trop bref, c’est le bon moment pour réfléchir à où nous en sommes et à ce qui va suivre, et pour essayer de donner un sens à ce chaos – peut-être avec un livre ou deux. Heureusement, il y avait beaucoup de livres sur la technologie cette année, et un certain nombre que je considérerais comme une lecture obligatoire pour comprendre ce moment. En fait, je pense que cela fait appel à la plus sacrée des traditions de contenu de fin d’année, la liste des meilleurs.
J’ai été particulièrement attiré par ceux qui exploraient les vastes impacts sociaux et les histoires non examinées du pouvoir technologique – peut-être parce que mon propre livre, «Du sang dans la machine“, que je me suis naturellement abstenu de placer sur cette liste mais que j’ai très intelligemment réussi à insérer ici, j’ai également tenté de le faire.
Je recommanderais de sauter la plupart des « grands » livres techniques de l’année, en particulier “Elon Musk” de Walter Isaacson et « Going Infinite » de Michael Lewis, qui succombent tous deux malheureusement au genre de culte du héros fondateur de la technologie c’est de plus en plus démodé et souvent embarrassant. Surtout quand il y a tant de livres qui jettent un regard approfondi et nuancé sur la manière dont la technologie affecte la société – et qui sont bien plus amusants à lire.
Alors sans plus tarder, voici 10 de mes livres préférés sur la technologie, l’énergie, l’IA et la Silicon Valley cette année :
Les grands livres
DOPPELGANGER par Naomi Klein
Ce qui commence par une accroche qui peut sembler un peu mince – en ligne, les gens continuent de confondre l’auteure et militante radicale Naomi Klein avec la féministe devenue conspiratrice Naomi Wolf – s’épanouit rapidement dans une exploration captivante du soi en ligne et hors ligne, et pourquoi il en est ainsi. notre réalité autrefois partagée se fracture en ce que Klein appelle le « monde miroir ».
Vous connaissez l’endroit : c’est là que réside désormais votre oncle, qui était toujours si drôle à Thanksgiving, en publiant des liens QAnon sur Facebook. Où d’anciens journalistes publient des vidéos haletantes sur les théories du complot COVID sur des plateformes de streaming vidéo hors marque. Où aucun « mais en réalité » ne peut tirer ses habitants, qui ont tous « fait leurs propres recherches », de l’antre de la colère, du ressentiment et des mensonges façonnés par la vérité qui menacent de se transformer en un fascisme total.
C’est la théorie la plus proche que j’ai jamais vue proposer une théorie unifiée – impliquant la force conquérante de la « marque personnelle », la véritable intrusion de la grande technologie dans nos vies, l’exploitation du malaise et de la paranoïa qui en résultent par des opérateurs politiques avisés, et les échecs de l’État à fournir les soutiens de base nécessaires pour maintenir les gens ancrés de manière satisfaisante dans la réalité – de la situation politique terrible et technologique dans laquelle nous nous trouvons. Le récit de Klein est également mordant et souvent extrêmement pertinent, même s’il nous entraîne vers des profondeurs plus profondes et plus sombres. Avions.
Une de mes bonnes amies avait, ces dernières années, barboté dans certaines parties du Monde Miroir – elle avait « seulement jeté un coup d’œil dans le miroir ici et là », comme le dit Klein dans le texte, plutôt que « d’avoir parcouru tout le chemin » – et la lecture du livre de Klein lui a donné la résolution de le briser et de revenir définitivement au vrai. Je ne peux pas penser à une approbation plus retentissante que celle-là.
PALO ALTO par Malcolm Harris
Si vous voulez comprendre ce qui fait réellement vibrer la Silicon Valley : la politique incrustée juste sous la surface (et non aussi profond, cependant), les mécanismes qui régissent nos plus grands géants de la technologie et les forces motrices derrière le fournisseur d’innovation le plus réputé au monde (indice : l’un d’eux est la poursuite perpétuelle des contrats de défense) – je vous suggère de lire « Palo Alto » de Malcolm Harris. .»
Harris a grandi là-bas et cette année, il a publié l’histoire la plus complète – et incendiaire – de cet endroit que nous ayons jamais eu. Critique radicale et sans ménagement, c’est aussi bien écrit, souvent surprenant et, parce que l’histoire a tendance à rimer, de plus en plus urgent. Vous ne penserez peut-être plus jamais de la même manière à Stanford, aux entreprises technologiques emblématiques comme Hewlett Packard ou, en fait, à la Valley elle-même. Je ne le ferai pas.
Les livres sur l’IA
VOTRE VISAGE NOUS APPARTIENT par Colline du Cachemire
Un récit non-fictionnel vif et capital qui suit la quête du journaliste du New York Times, Kashmir Hill, pour obtenir le scoop sur Clearview AI, une startup obscure qui a promis de « mettre fin à la vie privée telle que nous la connaissons ». comme Hill l’a dit un jour, en créant une énorme base de données de reconnaissance faciale. De nombreuses critiques ont noté que la lecture de « Your Face » ressemble au cyberpunk réel, et à cause du sujet, c’est le cas – mais c’est aussi plus que cela. Hill consacre des chapitres à s’assurer que les lecteurs comprennent le contexte plus large de la technologie de reconnaissance faciale, explorant, par exemple, ses sordides origines eugénistes. Les citoyens alarmés par cette technologie intrusive ont réussi à y résister dans un certain nombre de cas – son utilisation par la police est déjà interdite dans un certain nombre de villes, parmi lesquelles San Francisco – et il est plus crucial que jamais de comprendre qu’elle est essentielle à l’heure où nous entrons dans une nouvelle phase. nouvelle ère de l’IA.
DÉMASQUER L’IA par Joy Buolamwini
Cette année, la majeure partie du discours autour de l’IA s’est concentrée sur des questions grandioses : celle de savoir si l’IA était bonne pour l’humanité ou si elle nous détruirait tous. Un débat de salon amusant, mais qui permet, tout à fait intentionnellement, aux entreprises de la Silicon Valley qui pourraient tirer profit de la vente de technologies d’éluder des questions plus pertinentes. tout de suite. Par exemple, l’IA va-t-elle systématiser, voire exacerber les préjugés raciaux et la discrimination ? Les mémoires convaincants et accessibles de Buolamwini suivent le chemin parcouru par l’informaticien du MIT pour enquêter sur ces questions – et pour dénoncer le racisme et l’iniquité dans les systèmes construits et propagés par certaines des plus grandes entreprises technologiques. Le combat ne fait que commencer, mais « Unmasking AI » est un bon point de départ.
Les livres Bitcoin
LE NUMÉRO MONTE par Zeke Faux
JETONS par Rachel O’Dwyer
L’ARGENT FACILE de Jacob Silverman et Ben McKenzie
Les informations faisant état de la mort du Bitcoin ont été grandement exagérées. Même après un flot interminable de scandales, de crises et de condamnations pour fraude pénale, le bitcoin, la crypto-monnaie qui n’a aucune utilité dans le monde réel, vaut, au moment où j’écris ces lignes, 43 000 $ pièce. Il y aura plus de booms, plus de récessions. Et dans le but de comprendre pourquoi, ainsi que la texture et la saveur spécifiques de ces crises et de ces booms, non pas un mais trois grands livres sur le bitcoin ont été publiés cette année.
“Number Go Up” est un picaresque non-fictionnel qui fait le tour du monde et qui est aussi amusant que vous pouvez lire sur les malversations financières et les escroqueries blockchain. Il s’agit d’une introduction claire qui relie sans effort la promesse exagérée du Bitcoin non seulement aux fraudeurs comme Sam Bankman-Fried qui le colportent, mais aussi aux pays du Sud, comme les Philippines et le Cambodge, qui sont écrasés par les retombées lorsque cette promesse meurt, souvent de façon spectaculaire. C’est cinglant ; cela m’a fait rire de rage à haute voix pendant que je lisais. Je l’aurais terminé en une seule séance si je n’avais pas eu à dormir.
« Easy Money » se concentre sur bon nombre des mêmes sujets mais approfondit un peu plutôt que d’aller latéralement ; il s’attarde plus longtemps sur les détails, même s’il est aussi drôle et très cinglant.
Enfin, « Tokens » donne habilement au concept de base qui anime la crypto-monnaie – le jeton titulaire – le traitement critique et historique. C’est indispensable. « Tokens » est un livre de théorie, certes, mais il est bien écrit et lisible ; cela enlève l’oignon de ce dont nous parlons même lorsque nous parlons d’une « pièce » cryptographique ou d’un autre produit numérique. Considérez-le comme un guide de terrain pour comprendre l’étrange avenir numérique de l’argent. Et même si la plupart d’entre nous souhaiteraient ne pas le faire, nous en aurons besoin.
L’avenir des livres sur Internet
VENDRE LE PEUPLE AMÉRICAIN par Lee McGuigan
Lorsque nous parlons d’Internet, nous ne passons pas assez de temps à parler d’adtech. Pourtant, la publicité est à la base du Web commercial tel que nous le connaissons, modelant nos communs numériques en fonction de ses structures d’incitation et adaptant les médias en ligne à ses besoins. Dans son livre toujours éclairant, Lee McGuigan montre à la fois que A) le projet de l’industrie de la publicité consistant à vendre une technologie qui promet des publicités d’une efficacité maximale – des publicités qui teintent désormais chaque recoin de l’expérience en ligne – n’est pas nouveau et a en fait pris plusieurs décennies en préparation. , et B) que c’est finalement terrible pour la société. Surprendre! Ne laissez pas le fait qu’il s’agisse d’un livre académique vous décourager : il est propulsif, convaincant, voire fougueux. Il s’agit en fin de compte d’un appel à cesser de laisser les annonceurs dicter les qualités de nos espaces publics, en ligne et hors ligne.
EXTRÊMEMENT EN LIGNE par Taylor Lorenz
Cours intensif sur la façon dont les influenceurs ont conquis le monde, le livre de Taylor Lorenz rassemble et développe le type d’histoires qui ont bâti sa réputation de première journaliste culturelle Internet du Web. Il s’agit d’un récit vivant et vital de la manière dont le Web a été conquis par un groupe de blogueurs, de créateurs de contenu et d’auto-promoteurs déterminés et talentueux. Peu de livres vous prépareront mieux à comprendre l’orientation culturelle de l’Internet d’aujourd’hui (et de demain), riche en plateformes et axé sur les créateurs.
L’INTERNET CON par Cory Doctorow
Cory Doctorow publié trois livres cette année, et je l’ai presque laissé de cette liste par dépit de l’auteur. Aucun humain ne devrait être aussi productif. Au lieu de cela, je le mets simplement en dernier.
Pendant que je profite de son thriller de climat-fiction »La cause perdue», c’est son article non-fictionnel, « The Internet Con », que j’insère ici. Doctorow a popularisé le terme « enshittification » pour décrire ce qui se produit lorsque des monopoles technologiques contrôlent des plates-formes entières et doivent trouver de nouveaux moyens d’en tirer davantage de profits : ils les encombrent de publicités et d’une mauvaise automatisation, et font des économies, aggravant généralement tout en ligne. . « The Internet Con » explique comment nous en sommes arrivés là, puis plaide en faveur d’une solution : l’interopérabilité. Fondamentalement, il s’agit de faire en sorte que les réseaux sociaux et l’infrastructure Web communiquent entre eux comme le font les clients de messagerie, plutôt que de tout verrouiller sur chaque plateforme individuelle. C’est une idée convaincante, et le livre est écrit d’une manière si concise et agréable que, malgré moi, j’ai hâte de lire chacun des demi-douzaine de livres que Doctorow publiera sans aucun doute en 2024.
Tour de bonus de fiction spéculative
Ceux-ci ne comptent peut-être pas comme des livres « technologiques », mais ce sont des ouvrages spéculatifs sur l’avenir, qui ont de profondes résonances avec aujourd’hui et sont tous excellents, donc pour un peu de science-fiction pour les vacances, je recommande : “Chaîne Gang All Stars” par Nana Kwame Adjei-Brenyah ; “Mauvaise façon” par Joanne McNeil; “Après le monde” par Debbie Urbanski et “L’Ascension” par Nicolas Binge.
Tour de bonus bonus
Il y avait des tonnes de bons livres auxquels je n’avais pas encore pu accéder, ou qui ne figuraient pas sur la liste ci-dessus, qui méritent d’être mentionnés ici : «Illusions optimales» de Coco Krumme est une excellente considération de la quête incessante d’optimisation d’un grand penseur mathématique. “Perturber le DC., » de Katie J. Wells, Kafui Attoh et Declan Cullen, est un regard fantastique sur comment et pourquoi Uber a pu conquérir nos villes. Et j’ai hâte de creuser »Contre le techno-capacitéisme» par Ashley Shew, « Possédez-le ! Comment les coopératives de plateforme changent le monde » par R. Trebor Scholz, «Le Laboratoire Palestine» d’Antony Loewenstein et « Créer un métaverse qui compte » de Wagner James Au.
