Mercredi, le chirurgien général de l’État de Floride, Joseph Ladapo a appelé à arrêter l’utilisation des vaccins contre la COVID à base d’ARN messager, citant – sans preuves convaincantes – des inquiétudes concernant les fragments d’ADN des vaccins pénétrant dans le génome humain. Les experts, y compris ceux de la Food and Drug Administration des États-Unis, affirment que ces allégations sont infondées et que cet avertissement pourrait causer de graves dommages en empêchant les gens de recevoir un vaccin potentiellement vital.
En décembre dernier, Ladapo a envoyé un lettre au commissaire de la FDA et directeur des Centers for Disease Control and Prevention dans lequel il a remis en question la sécurité des fragments d’ADN dans les vaccins à ARNm COVID de Pfizer et Moderna. La lettre faisait état de préoccupations infondées concernant la pénétration de ces fragments dans les noyaux des cellules humaines en présence de nanoparticules lipidiques utilisées pour délivrer l’ARNm aux cellules. Il a également fait part de ses inquiétudes concernant la contamination de l’ADN par un virus appelé virus simien 40 (SV40). Ladapo a suggéré que si un tel ADN devait être intégré dans les cellules, il pourrait activer des gènes cancérigènes ou provoquer une instabilité chromosomique.
Ce mois-là, la FDA a déclaré dans un lettre de réponse que, « sur la base d’une évaluation approfondie de l’ensemble du processus de fabrication, la FDA est confiante dans la qualité, la sécurité et l’efficacité des vaccins COVID-19 ».
De nombreux scientifiques ont rejeté les risques évoqués par Ladapo. Parmi eux, Paul Offit, directeur du Vaccine Education Center de l’hôpital pour enfants de Philadelphie, qui siège à un comité consultatif de la FDA pour les vaccins COVID. La manière dont les vaccins à ARNm sont fabriqués entraîne la présence de petites quantités d’ADN dans le produit final, explique Offit, mais cela est vrai pour tout vaccin cultivé dans des cellules, y compris les vaccins contre la rougeole et la varicelle. « Il existe des traces » d’ADN (des milliardièmes à des billionièmes de gramme) par dose de vaccin, « qui sont totalement inoffensives pour plusieurs raisons », dit-il.
Pour fabriquer un vaccin à ARNm contre le COVID, les scientifiques commencent avec des morceaux circulaires d’ADN appelés plasmides qui contiennent un gène pour la protéine de pointe du SRAS-CoV-2, le virus à l’origine de la maladie. Les plasmides sont amplifiés en milliards de copies à l’intérieur des bactéries, et des produits chimiques sont ensuite ajoutés pour les libérer des bactéries. Les enzymes sont utilisées pour couper les plasmides en morceaux linéaires d’ADN qui codent pour la protéine de pointe, et une enzyme différente convertit cet ADN en ARNm. Une autre enzyme est ajoutée pour couper tout ADN restant en minuscules fragments inoffensifs.
Afin de pénétrer dans les noyaux des cellules humaines, tout ADN viral résiduel devrait d’abord pénétrer dans le compartiment principal de la cellule, ou cytoplasme, qui empêche normalement l’accès de l’ADN étranger. Il lui faudrait ensuite traverser la membrane nucléaire ; cela serait impossible sans un signal d’accès, ce que ces fragments n’ont pas, note Offit. L’ADN résiduel devrait également s’intégrer à l’ADN nucléaire, ce qui nécessiterait des enzymes coupant l’ADN qui ne sont pas présentes dans le vaccin à ARNm. Les chances que la vaccination à l’ARNm affecte de quelque manière que ce soit votre ADN « sont nulles », dit Offit.
Ce n’est pas la première fois que Ladapo a remis en question la sécurité des vaccins à ARNm COVID. En 2022, il a déconseillé aux enfants de 17 ans ou moins de se faire vacciner, affirmant à tort que les injections n’aidaient pas et pouvaient même causer des dommages.
Le scientifique et médecin Robert Malone a également fait des affirmations infondées sur les dangers supposés des fragments d’ADN présents dans les vaccins à ARNm altérant l’ADN humain lors de son témoignage en novembre 2023. audition en commission détenu par la représentante républicaine Marjorie Taylor Greene de Géorgie.
Offit souligne que nous rencontrons constamment des quantités beaucoup plus importantes d’ADN étranger provenant des bactéries auxquelles nous sommes exposés et des plantes et des animaux que nous mangeons. Dans sa déclaration de mercredi, Ladapo a affirmé que les gens pouvaient recevoir d’autres vaccins contre le COVID qui n’utilisent pas d’ARNm. Pourtant, la seule alternative aux États-Unis, réalisée par l’entreprise Novavax, est cultivé dans des cellules de papillon, qui contiennent également de l’ADN. « Dès que vous prononcez le mot ADN, les gens pensent : « Oh, mon Dieu, il y a de l’ADN là-dedans ? Est-ce que cela va affecter mon ADN ?’ », dit Offit. “Mais vous avez de meilleures chances de devenir Spider-Man” que d’être endommagé par l’ADN des vaccins COVID.
En ce qui concerne les inquiétudes concernant le virus simien 40, les vaccins COVID ne contiennent pas de protéines SV40 ni de matériel génétique les codant. Même si le SV40 était un contaminant dans les premiers vaccins contre la polioil n’a pas été démontré qu’il provoque le cancer chez l’homme.
Offit reconnaît que tout vaccin ou médicament comporte des risques potentiels ainsi que des avantages. Le vaccin Johnson & Johnson COVID s’est avéré provoquer des caillots sanguins rares et parfois mortels chez certaines personnes et a été retiré du marché. Les vaccins à ARNm, bien que largement sûrs, comportent un risque faible mais non nul de myocardite, principalement chez les adolescents et les jeunes hommes. Le risque de myocardite dû au COVID lui-même est cependant plus élevé et la myocardite liée au COVID a tendance à être plus grave. Pour ceux qui s’inquiètent des vaccins à ARNm, il existe d’autres vaccins disponibles, comme celui fabriqué par Novavax.
Offit affirme que les avantages de la vaccination l’emportent clairement sur les risques. Il recommande la série primaire à toute personne âgée de six mois et plus. Il dit que recevoir le rappel est moins important pour les jeunes en bonne santé, qui ne constituent pas le groupe le plus à risque d’hospitalisation. Les personnes de plus de 65 ans et les personnes de tout âge souffrant de problèmes de santé sous-jacents les exposant à un risque de maladie grave, y compris les personnes enceintes, devraient absolument être à jour dans leur vaccination, dit-il. De plus, des études récentes ont montré que le fait de recevoir une vaccination suivie d’un ou plusieurs rappels grandement réduit le risque de développer un long COVID.
« Il n’est pas possible d’éviter le risque », déclare Offit. « Les gens disent : « Je ne vais pas risquer ce vaccin ». D’accord, vous allez donc risquer la maladie. Sachez que c’est le risque que vous prenez.
