Les paléontologues ont identifié une nouvelle espèce de mosasaure plioplatecarpine à partir d’un crâne presque complet trouvé dans la formation d’Agua Nueva, au Mexique.
L’espèce de mosasaure nouvellement identifiée vivait dans ce qui est aujourd’hui le Mexique il y a environ 90 millions d’années (âge Turonien du Crétacé).
Doublé Yaguarasaurus regiomontanusce reptile marin avait un rostre long et mince et des mâchoires avec de petites dents.
L’ancienne créature mesurait environ 5,2 m (17 pieds) de longueur, ce qui en fait l’un des premiers grands mosasaures connus.
Yaguarasaurus regiomontanus est membre de Mosasauridésun groupe de grands reptiles marins éteints de la fin du Crétacé.
“Les mosasauridés étaient de grands squamates prédateurs entièrement aquatiques, principalement marins, présents dans le monde entier dans les océans du Crétacé supérieur”, ont déclaré Hector Rivera-Sylva, paléontologue au Museo del Desierto, et ses collègues.
“Plus de 40 genres sont reconnus, les plus gros spécimens atteignant une longueur de 12 m (39,3 pieds).”
“Les relations phylogénétiques au sein des Mosasauridae sont toujours contestées”, ont-ils noté.
« Les Mosasauridae comprennent au moins quatre sous-familles : Halisaurinae, Mosasaurinae, Tylosaurinae et Plioplatecarpinae, bien que les détails des relations avec les mosasaures restent controversés et font l’objet d’études en cours. »
“Le nouveau spécimen de mosasaure est appelé Yaguarasaureun genre au sein des Plioplatecarpinae.
Yaguarasaurus regiomontanus, dalle holotype. Barre d’échelle – 10 cm. Crédit image : Rivera-Sylva et autres., doi: 10.1016/j.jsames.2023.104694.
Un crâne presque complet et bien conservé de Yaguarasaurus regiomontanus a été découvert au sud-ouest de Vallecillo, dans l’État de Nuevo Leon, au nord-est du Mexique, à environ 80 km au nord de Monterrey.
Le matériau a été collecté à partir d’une couche de calcaire laminé du membre supérieur de la Formation d’Agua Nueva.
Ce calcaire est largement connu pour son abondance de poissons et de reptiles marins superbement préservés, et s’est formé dans un environnement de plateau ouvert dans des conditions anoxiques.
« C’est le premier rapport de Yaguarasaure du Mexique et la plus complète des Amériques », ont déclaré les paléontologues.
Aux côtés de plusieurs autres espèces de plioplatecarpine, Yaguarasaurus regiomontanus documente la diversification et l’expansion rapides des mosasaures plioplatecarpine dans le domaine marin à l’époque turonienne.
« La nouvelle espèce ressemble beaucoup Yaguarasaurus columbianus du Turonien de Colombie, mais présente des caractéristiques dérivées suggérant qu’il pourrait être plus étroitement lié aux plioplatecarpines ultérieures », ont déclaré les chercheurs.
“C’est l’un des premiers grands mosasauridés et l’un des premiers plioplatecarpines, documentant le rayonnement initial des mosasauridés au Turonien après les extinctions du milieu du Crétacé au Cénomanien.”
La découverte est rapportée dans un papier publié dans le Journal des sciences de la Terre d’Amérique du Sud.
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Hector E. Rivera-Sylva et autres. 2024. Une nouvelle espèce de Yaguarasaure (Mosasauridae : Plioplatecarpinae) de la Nouvelle Formation d’Agua (Turonien supérieur – Coniacien inférieur) du Nouveau Léon, Mexique. Journal des sciences de la Terre d’Amérique du Sud 133: 104694; doi: 10.1016/j.jsames.2023.104694
