Alors que la Chine est aux prises avec son plus grand pic de cas de covid, la décision du gouvernement de continuer à pousser le récit selon lequel les surfaces présentent un risque d’infection important signifie que du temps et de l’argent sont investis dans les mauvaises choses pendant une crise, disent les scientifiques. Les mesures pour arrêter la transmission aérienne sont beaucoup plus efficaces.
La politique de priorisation de la désinfection fait partie d’un récit plus large contrôlé par l’État qui politise la crise sanitaire et est conçu pour légitimer la réponse du gouvernement. Cela joue également dans le récit préféré de la Chine sur les origines du covid : qu’il aurait pu être importé à Wuhan par le biais d’aliments surgelés.
Chemins pandémiques divergents
Le débat scientifique sur la contribution des surfaces à la propagation du covid est à peu près terminé au niveau international. Par exemple, une étude de l’Université du Michigan, publiée en avril 2022 dans le Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, a estimé que le risque d’attraper un covid sur une surface contaminée est de 1 sur 100 000, bien en deçà des critères de référence suggérés par les chercheurs comme tolérable. risque.
Et bien que le risque ne soit pas nul, la grande majorité des organismes de santé publique, y compris l’Organisation mondiale de la santé, ont jugé qu’il était trop faible pour justifier des mesures actives, à l’exception de la recommandation de se laver les mains. En dehors de la Chine, la plupart des pays ont depuis longtemps renoncé à encourager les gens à désinfecter les choses pour éviter le covid. Les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ont mis à jour leurs directives il y a deux ans, en mai 2020, pour refléter le fait qu’elles sont pour la plupart inutiles.
Au lieu de cela, le consensus écrasant est que les aérosols et les gouttelettes transmettent le virus beaucoup plus facilement que les surfaces. En effet, la même étude du Michigan d’avril 2022 a révélé que la transmission aérienne est 1 000 fois plus probable que la transmission de surface.
«Les gens n’ont que la bande passante pour adopter autant de comportements de protection de la santé. C’est idéal pour eux de se concentrer sur les choses qui auront le plus grand impact sur la réduction de leurs risques », explique Amy Pickering, professeure adjointe d’ingénierie environnementale à l’Université de Californie à Berkeley. “Et ce serait le port de masques, la distanciation sociale, en évitant les espaces intérieurs bondés.”
Les médias et le gouvernement chinois invoquent souvent la recherche pour justifier la peur persistante de la transmission de surface. Des études menées par des chercheurs à Hong Kong, au Japon et en Australie ont révélé que les virus covid peuvent survivre des jours ou des semaines sur diverses surfaces.
Mais beaucoup n’ont pas été évalués par des pairs, et de toute façon, ces résultats de laboratoire ne reflètent pas la vie réelle, explique Ana K. Pitol, chercheuse postdoctorale à la Liverpool School of Tropical Medicine au Royaume-Uni. “Si vous mettez une énorme gouttelette dans un milieu qui protège le virus, et que vous la mettez dans un récipient, et que vous la mettez dans un incubateur, bien sûr, elle survivra plusieurs jours, parfois même des semaines”, dit-elle. “Mais la question que nous devrions nous poser est de savoir combien de temps il survit dans une situation réaliste.”
