La plupart des planètes voyou sont probablement des mondes gelés
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Imaginez un monde où il fait toujours nuit, quelle que soit l’heure du jour ou de l’année. En fait, il n’y a ni jours ni années, car il n’y a pas de soleil, ce qui signifie qu’il n’y a pas de cycle de lumière du jour pour marquer le passage du temps. Et s’il y a lunes, ils sont à peine visibles. Car c’est un monde solitaire, dérivant à travers l’espace interstellaire.
Les planètes voyou, comme on les appelle, existent – et elles sont probablement nombreuses. Ils pourraient jusqu’à 20 fois plus nombreux que les étoilesselon une analyse de 2023 de David Bennett au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland et ses collègues, ce qui signifierait qu’il y en aurait peut-être des milliards dans notre seule galaxie.
Cela peut sembler un nombre extrêmement élevé, étant donné que nous avons tendance à penser à des planètes en orbite autour d’étoiles. Mais l’existence de planètes flottantes est parfaitement compatible avec la théorie de la formation planétaire. “Honnêtement, je n’ai pas été surpris de constater que les planètes voyou pourraient être plus nombreuses que les étoiles”, déclare Gavin Coleman à l’Université Queen Mary de Londres.
Ce qui ne veut pas dire que les astronomes ne sont pas impressionnés par cette perspective. «C’est beau à imaginer», déclare Lisa Kaltenegger de l’Université Cornell d’Ithaca, New York. “Des milliards de planètes qui n’ont plus de maison et qui voyagent simplement à travers la galaxie.”
Nous ne pouvons pas voir directement les planètes voyou. Depuis le premier candidat a été découvert en 2012nous avons déduit leur présence par la façon dont ils courbent la lumière provenant de plus en plus…
