Leur capsule SpaceX a été parachutée dans l’Atlantique au large des côtes de Floride.
Les astronautes de la NASA Stephen Bowen et Warren « Woody » Hoburg, le Russe Andrei Fedyaev et le sultan al-Neyadi des Émirats arabes unis, la première personne du monde arabe à passer un temps prolongé en orbite, étaient de retour.
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Avant de quitter la station spatiale, ils ont déclaré qu’ils avaient envie de douches chaudes, de tasses de café fumantes et de l’air de l’océan depuis leur arrivée en mars. Leur retour à la maison a été retardé d’un jour en raison du mauvais temps sur les lieux d’amerrissage, mais a finalement offert un spectacle spectaculaire en milieu de nuit alors que la capsule traversait le ciel au-dessus de Cap Canaveral en direction d’un amerrissage près de Jacksonville.
Les astronautes ont dit que c’était incroyable d’être de retour. “Vous avez ici une salle pleine de gens heureux”, a déclaré par radio SpaceX Mission Control.
SpaceX a lancé ses remplacements il y a plus d’une semaine.
Un autre changement d’équipage aura lieu plus tard ce mois-ci avec le retour tant attendu de deux Russes et d’un Américain qui sont là-bas depuis un an entier. Leur séjour a été doublé après que leur capsule Soyouz ait perdu tout son liquide de refroidissement et qu’un nouvel engin ait dû être lancé.
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Entre les échanges d’équipages, la station spatiale abrite sept astronautes.
Le département de santé et des sciences d’Associated Press reçoit le soutien du groupe des médias scientifiques et éducatifs de l’Institut médical Howard Hughes. L’AP est seul responsable de tout le contenu.