Notre planète est grande. Dans le passé, j’ai parlé du volcan qui pourrait être le plus éloigné de la Terre. Il s’avère qu’il est probable Île d’Amsterdam dans l’océan Indien. Il se trouve à plus de 2 100 miles (3 400 kilomètres) de tout continent peuplé et à près de 2 000 miles (3 200 kilomètres) de l’Antarctique. C’est vraiment au milieu de nulle part.
Quelle distance pouvons-nous obtenir ?
Cela étant dit, lorsque vous êtes un volcan au milieu d’un océan géant, il est facile d’être éloigné. Cela m’a amené à me demander quels volcans sont les plus éloignés de tous les continents. C’est plus difficile à définir que la question de l’océan parce que vous êtes sur le continent, alors comment “mesurez-vous” l’éloignement. J’ai choisi les volcans avec le moins de personnes à moins de 100 kilomètres du volcan. Bien sûr, cela pourrait signifier qu’il y a peut-être une ville juste au-delà, mais cela n’a jamais tendance à être le cas car les gens sont partout !
En utilisant cette métrique, il peut être surprenant qu’il n’y ait vraiment qu’une seule zone sur la Terre (continentale) où moins de 100 personnes vivent à moins de 60 miles d’un volcan potentiellement actif. Ce lieu? Alaska.
Aussi seul que l’Alaska
Sur les cinq volcans les plus reculés de ma liste, quatre d’entre eux se trouvent sur la péninsule de l’Alaska. Kaguyak (dernière éruption connue : 3850 avant notre ère), Kialagvik (dernière éruption connue : derniers milliers d’années), Chiginagak (dernière éruption connue : 1998) et le bien nommé “Anonyme” (dernière éruption connue : quelques milliers d’années) ne se trouvent pas à proximité d’un établissement humain, avec moins de 88 personnes vivant à moins de 60 miles de l’un d’entre eux. C’est assez éloigné.
Le fait est qu’ils sont sur une péninsule qui s’étend dans les eaux solitaires entourant l’Alaska, donc c’est un peu injuste. Quoi de mieux ? Le dernier volcan candidat se trouve en Alaska, mais pas sur la péninsule. C’est plutôt dans le Wrangell-St. Gamme Elias dans l’extrême est de l’État.
Carte des volcans de l’est de l’Alaska dans le Wrangell-St. Gamme Elias. Crédit : Alaska Volcano Observatory/USGS.
Churchill volcan a seulement 95 personnes vivant à moins de 60 kilomètres du volcan. Pour presque n’importe quel endroit sur Terre avec un volcan potentiellement actif, c’est éloigné. Le terrain est accidenté, il y a des grizzlis “amicaux” qui rôdent dans la région, il est couvert de neige et de glaciers. Les gens ne coexistent tout simplement pas bien avec le type de paysage qui entoure Churchill.
Les plus grosses explosions
Le fait est que, même s’il est si éloigné, ce volcan a eu un impact profond sur une vaste région de l’Amérique du Nord (et au-delà). Deux des éruptions les plus explosives qui se soient produites sur la planète au cours des 2000 dernières années sont venues de Churchill ou de son voisin Bona. Ces éruptions, collectivement connues sous le nom de Frêne de Rivière Blanche (~60 CE et ~847 CE), répartis sur 7 miles cubes (30 kilomètres cubes) de cendres volcaniques et de débris à travers le paysage.
Ces jumeaux Éruptions VEI 6 envoyé des cendres dans le nord du Canada et a été trouvé dans des tourbières en Europe. Ces deux éruptions ont probablement également eu un rôle dans l’histoire des Amérindiens, les envoyer vers le sud de leur aire de répartition traditionnelle dans ce qui est maintenant le sud-ouest du désert.
Ainsi, même si un volcan est éloigné, cela ne signifie pas qu’il peut être ignoré. Une autre éruption à l’échelle de White River Ash aujourd’hui perturber le trafic aérien à travers la planète alors que les avions sillonnent la région arctique pour se rendre de l’Amérique du Nord et de l’Europe à l’Asie. Si les vents étaient bons, les cendres pourraient également se répandre dans le sud du Canada et des États-Unis. Heureusement, le Observatoire des volcans de l’Alaska dispose de quelques sismomètres pour rechercher une vie renouvelée des volcans de la chaîne Wrangell. Ce volcan solitaire en Alaska pourrait soudainement se sentir si éloigné.
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