Après avoir été lancé samedi sur une fusée Antares depuis l’installation de vol Wallops de la NASA sur l’île de Wallops, en Virginie, un vaisseau spatial cargo Northrop Grumman Cygnus est arrivé lundi matin à la Station spatiale internationale (ISS).
Suivant la routine habituelle avec l’arrivée des cargos Cygnus, un astronaute à bord de la station a utilisé le bras robotique Canadarm2 pour capturer le navire, puis l’amarrer au module Unity.
La NASA a publié des images du Canadarm2 capturant Cygnus alors que le vaisseau spatial et l’ISS tournaient autour de la Terre à une vitesse d’environ 17 000 mph. On y voit le bras robotique tendre lentement la main pour se connecter avec l’arrivée récente.
le @NorthropGrumman #Cygnus cargo spatial a été capturé avec le @CSA_ASC #Canadarm2 bras robotique contrôlé par @Astro_Raja à 4 h 44 HE aujourd’hui. Plus… https://t.co/LGixnrDZwW pic.twitter.com/FPz7n9RvQk
— Station spatiale internationale (@Space_Station) 21 février 2022
L’astronaute de la NASA Raja Chari a contrôlé le bras robotique depuis l’intérieur de la station, la procédure étant terminée à 4 h 44 HE lundi.
Le contrôle de mission à Houston a ensuite envoyé des commandes au sol pour que le bras robotique tourne et installe Cygnus sur le port orienté vers la Terre du module Unity de la station. Cela signifie que l’ISS héberge désormais cinq engins spatiaux, à savoir Cygnus-17 et un SpaceX Crew Dragon, ainsi que les Soyouz MS-19, Progress 79 et Progress 80 de la Russie.
La NASA a partagé la semaine dernière une vidéo montrant les dernières étapes de l’amarrage de Progress 80 à la station.
Le vaisseau spatial Cygnus a apporté avec lui 8 300 livres d’investigations scientifiques et de fret à l’avant-poste en orbite dans ce qui était la 17e mission de réapprovisionnement pour Northrop Grumman. Les recherches à venir rendues possibles par cette dernière mission comprennent, par exemple, une enquête de Colgate-Palmolive visant à tester des produits potentiels pour protéger la peau vieillissante, de nouveaux capteurs d’hydrogène qui seront testés pour le système de génération d’oxygène de la station spatiale et une étude qui examinera les effets d’un médicament sur les cellules cancéreuses du sein et de la prostate.
Le Canadarm2 est utilisé à l’ISS depuis 2001, peu après la mise en service de la station. Il peut atteindre 58 pieds (17,6 mètres) lorsqu’il est complètement déployé, avec ses sept articulations motorisées améliorant la polyvalence. L’appareil a fait la une des journaux en 2021 lorsqu’il a subi un impact de débris, bien qu’heureusement aucun dommage grave ne se soit produit.
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