Un gros morceau de débris spatiaux qui a été découvert le mois dernier sur un sentier de montagne en Caroline du Nord provenait d’une capsule SpaceX qui s’était rendue à la Station spatiale internationale, a confirmé la NASA.
La plaque de débris a été découverte fin mai par un employé de The Glamping Collective, un complexe de luxe situé au sommet d’une montagne dans le comté de Haywood, près d’Asheville.
“C’était plutôt méchant”, a déclaré Justin Clontz, qui effectue l’entretien du sol pour le collectif et a trouvé la dalle.
La NASA affirme désormais que le morceau d’environ 3 pieds provient du « coffre » ou module de service d’un La capsule Crew Dragon de SpaceX qui a ramené quatre astronautes sur Terre depuis la Station spatiale internationale le 12 mars.
Le coffre se trouve à la base du vaisseau spatial Crew Dragon, sous lequel les astronautes s’assoient, et sert généralement à transporter du fret. Il est recouvert de panneaux solaires qui fournissent de l’énergie « pendant le vol et pendant le séjour », selon les informations de la NASA. Site Web de SpaceX.
Cette partie du véhicule est larguée peu avant que la capsule ne rentre dans l’atmosphère terrestre. La NASA avait déclaré que le coffre devait se consumer entièrement dans l’atmosphère, mais sa découverte, ainsi que plusieurs autres, suggèrent que certaines parties du véhicule sont capables de survivre à ce voyage enflammé.
SpaceX n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
La pièce trouvée par Clontz était carbonisée et recouverte de tissage de fibre de carbone. Il pèse environ 90 livres – trop encombrant et trop gros pour qu’une seule personne puisse le transporter – et il a dit qu’il n’était pas sûr au départ s’il était sécuritaire de le toucher.
« C’est quelque chose qu’on ne voit pas habituellement », a déclaré Clontz. « J’ai vu des vaisseaux spatiaux et d’autres choses à la télévision, mais le citoyen moyen n’a pas l’occasion de les voir de près. »
Quelques petits morceaux de débris ont également été retrouvés dans les cours de deux résidences de villes voisines, selon les informations locales.
Dans son communiqué, la NASA a déclaré qu’elle n’avait « connaissance d’aucun dommage structurel ni d’aucune blessure résultant de ces découvertes ».
La NASA a déclaré que les débris provenaient de la mission Crew-7 de SpaceX, lancée dans l’espace le 26 août 2023, puis revenue après une expédition de six mois à la station spatiale.
Le mois dernier, un morceau de débris de tronc présumé provenant d’une mission SpaceX distincte a été trouvé dans le champ d’un agriculteur en Saskatchewan, au Canada, selon la NASA.
Une mission SpaceX sans équipage visant à livrer des fournitures à la station spatiale a également entraîné la chute de débris au-dessus de l’Arabie saoudite, a indiqué l’agence.
Des débris provenant d’un coffre de Crew Dragon ont également atterri dans le Colorado l’année dernière, et un incident similaire s’est produit en 2022 en Australie, a déclaré la NASA.
Un morceau de débris spatial métallique de 1,6 livre – mais ne provenant pas d’un véhicule SpaceX – a détruit une maison à Naples, en Floride, en mars dernier. Il provenait d’une palette de fret qui avait été volontairement larguée depuis la Station spatiale internationale.
La famille de Floride propriétaire de la maison est poursuivre la NASA pour les dégâtset allègue que l’incident leur a également causé un stress émotionnel.
En réponse aux questions sur ce procès, Jimi Russell, responsable des affaires publiques pour les opérations spatiales de la NASA, a déclaré dans un courriel qu’il « ne serait pas approprié pour la NASA de commenter une plainte en cours ».
Il est courant que les agences et les entreprises spatiales laissent Le matériel défectueux brûle dans l’atmosphère, mais il arrive parfois que certaines pièces survivent à la rentrée. Bien qu’il soit rare que des débris spatiaux tombent sur des zones peuplées, étant donné que la majeure partie de la planète est recouverte d’océan, les événements récents soulèvent la question de savoir si ce risque pourrait augmenter à mesure que les lancements vers l’espace deviennent plus fréquents.
La NASA a déclaré que si des personnes rencontraient ce qu’elles soupçonnaient être des débris de SpaceX, elles pouvaient contacter la hotline dédiée aux débris de l’entreprise (1-866-623-0234 ou [email protected]).
Une capsule Crew Dragon, avec son tronc attaché, est actuellement stationnée à la Station spatiale internationale. La NASA a déclaré que le vaisseau spatial devrait revenir sur Terre avec son équipage plus tard cet été.
L’agence a déclaré qu’elle prévoyait de travailler avec SpaceX pour explorer « des solutions supplémentaires à mesure que nous apprenons des débris découverts ».
« La NASA et SpaceX restent déterminées à protéger le public, les astronautes et les équipes au sol », a déclaré l’agence.
Clontz a déclaré que le morceau de débris spatiaux est maintenant exposé au Glamping Collective derrière une vitrine. Jusqu’à présent, ni SpaceX ni la NASA n’ont demandé à le récupérer, a-t-il déclaré.
“Chaque fois que je le regarde, je pense à quel point c’est cool”, a déclaré Clontz. “Penser qu’il a été lancé depuis la Floride, est allé dans l’espace, est redescendu et qu’un morceau s’est envolé directement au-dessus de la Caroline du Nord, c’est plutôt cool.”
Cet article a été initialement publié sur NBCNews.com
