Un nouveau genre et une nouvelle espèce remarquables de sauropodes titanosaures de petite taille ont été découverts en Patagonie, en Argentine.
Titanomachya gimenezi parcourait notre planète au cours de la dernière période du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années.
L’espèce ancienne faisait partie d’un groupe de sauropodes titanosauriens dérivés appelés Lithostroties et partagé certaines fonctionnalités avec la famille Saltasauridés.
“Les sauropodes titanosauriens étaient diversifiés dans les écosystèmes du Crétacé supérieur de Patagonie”, ont déclaré le Dr Agustín Pérez-Moreno, chercheur postdoctoral au CONICET, et ses collègues.
“Les archives fossiles actuelles sont fortement biaisées en faveur du groupe de Neuquén, mieux échantillonné, dans le nord de la Patagonie, où deux lignées majeures de titanosaures sont enregistrées, Colossosauria et Saltasauroidea.”
« Les archives fossiles du sud de la Patagonie (Bassin Austral) comprennent des titanosaures colossosaures, tels que Puertasaurus reuili et éventuellement Pas de glacierainsi que le grand saltasauroid Dreadnoughtus schrani.»
Titanomachya gimenezi était un titanosaure de petite taille, pesant environ 6 à 10 tonnes de masse corporelle.
“Les estimations inférieures à 10 tonnes sont rares parmi les titanosaures”, ont déclaré les paléontologues.
“Au sein de la famille des Saltasauroidea, il existe quelques exemples.”
« Les titanosaures les plus légers sont Magyarosaure dacus et Lirainosaurus astibiae avec une masse inférieure à une tonne et deux tonnes, respectivement.
“Parmi les Saltasauridae, le plus lourd est Ophistocoelicaudia avec une masse de 25 tonnes, tandis que chez les Saltasaurinae, la masse corporelle varie entre cinq et six tonnes.”
Les restes fossilisés de Titanomachya gimenezi ont été récupérés sur les affleurements du Formation La Colonia dans la province de Chubut, en Patagonie, en Argentine.
«L’holotype de Titanomachya gimenezi ” provient de la section médiane de la Formation de La Colonia, à des niveaux similaires à ceux d’autres dinosaures (abélisauridés, hadrosaures, ankylosaures), tortues et mammifères signalés dans cette formation », ont déclaré les chercheurs.
Bien qu’elle ne soit représentée que par des éléments fossilisés de membres, la nouvelle espèce présente une combinaison unique de caractéristiques pour un titanosaure du Crétacé supérieur.
«La petite taille adulte de Titanomachya gimenezi le place dans une fourchette similaire à celle Saltasaure et Neuquensaure mais plus lourd », ont déclaré les chercheurs.
“C’est astragale présente une morphologie intermédiaire entre Colossosauria et Saltasauroidea, permettant une articulation entre zeugopodium et autopodium similaire à Colossosauria mais avec des contributions du tibia et du péroné.
“Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre pleinement la diversité et l’importance évolutive des sauropodes titanosauriens en Patagonie à la fin du Crétacé et pour confirmer la relation entre la masse corporelle et la morphologie unique de l’astragale observée chez Titanomachya gimenezi.»
“Dans l’ensemble, Titanomachya gimenezi se distingue comme un spécimen intrigant par ses caractéristiques distinctives et occupe une place importante dans le paysage évolutif des dinosaures sauropodes en Patagonie à la fin du Crétacé.
La découverte de Titanomachya gimenezi est décrit dans un papier dans la revue Biologie historique.
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Agustín Pérez-Moreno et autres. Un nouveau titanosaure de la Formation de La Colonia (Campanien-Maastrichtien), province de Chubut, Argentine. Biologie historique, publié en ligne le 10 avril 2024 ; est ce que je: 10.1080/08912963.2024.2332997
