Une puissante éruption solaire provoque une panne de radio dans l’ouest des États-Unis

Une puissante éruption solaire de classe X a frappé la Terre hier, provoquant des coupures de radio sur la côte ouest des États-Unis et dans une grande partie de l’océan Pacifique.

L’éruption solaire a été crachée par une tache solaire nommée AR3590, qui possède un champ magnétique volatil “bêta-gamma-delta” qui la rend prête pour les éruptions solaires de classe X.

L’éruption qui a frappé la Terre mercredi a été enregistrée comme étant de classe X1.9, ce qui en fait l’une des éruptions solaires les plus puissantes.

“Éruption X1.9 maintenant ! La région 3590 déclenche une grande fusée éclairante au niveau R3 #RadioBlackout sur le Pacifique occidental, en particulier l’ouest des États-Unis et du Canada, la Nouvelle-Zélande, l’Australie orientale et l’Indonésie (régions colorées sur la carte). Bien que de courte durée , attendez-vous à plus d’activité de cette région !” Tamitha Skov, physicienne en météorologie spatiale publié sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, mercredi.

La même tache solaire a émis une éruption de classe X1.7 quelques heures plus tard seulement, a déclaré Skov dans un autre article.

Une éruption solaire est une explosion soudaine et intense de rayonnement émanant de la surface de notre soleil, généralement émis par des taches solaires et d’autres zones présentant une forte activité magnétique. Lorsque les lignes de champ magnétique à la surface du soleil deviennent tordues et stressées, cela peut entraîner des libérations soudaines d’énergie, souvent sous la forme d’éruptions solaires et d’éjections de masse coronale (CME). Alors que les CME sont des panaches de plasma solaire, les éruptions solaires sont des éruptions de rayonnement électromagnétique, notamment de rayons X et de rayonnement ultraviolet.

Les éruptions solaires sont classées sur une échelle de A, B, C, M et X, les éruptions solaires de classe X étant les plus puissantes. Chaque classe est 10 fois plus puissante que la précédente : une fusée éclairante X1 est 10 fois plus puissante qu’une M1, et 100 fois plus puissante qu’une C1. Les éruptions de classe X sont cependant plus rares et ne sont observées qu’environ 10 fois par an.

Les éruptions solaires peuvent provoquer des coupures radio sur Terre, principalement dans la bande de 3 à 30 MHz, car les photons à haute énergie de l’éruption ionisent les gaz de la haute atmosphère, en particulier dans l’ionosphère. Cette ionisation provoque des changements dans la densité et la répartition des électrons libres dans l’ionosphère. Comme l’ionosphère joue un rôle crucial dans la réflexion et la réfraction des ondes radio, l’ionisation accrue de l’éruption peut absorber les ondes radio sur certaines gammes de fréquences, en particulier celles utilisées pour la communication et la navigation. Cette absorption empêche les ondes radio de se propager aussi efficacement qu’elles le feraient normalement dans l’ionosphère et provoque des pannes de courant.

Les éruptions de classe X peuvent également provoquer des tempêtes de radiations, susceptibles d’avoir un impact sur l’activité des satellites et d’exposer les compagnies aériennes à des niveaux accrus de rayonnement solaire.

“L’effet d’éruption radioélectrique est limité à la partie ensoleillée de la Terre et ne peut donc pas affecter le monde entier. Parfois, une éruption de rayons X est suivie par davantage d’activité quelques heures plus tard (une tempête de protons, peu probable cette fois-ci) qui affecte le nord et le sud. “Les régions polaires sont plus exposées au soleil que les zones exposées au soleil. Étant donné qu’une grande partie du trafic aérien passe à proximité des régions polaires nord, ce type de tempête peut avoir un impact important sur le trafic aérien et peut également augmenter légèrement les niveaux de rayonnement à l’altitude de vol”, a déclaré Connors.

Les éruptions de classe X sont plus fréquentes à mesure que le soleil approche de son maximum solaire, qui est la période de son cycle solaire de 11 ans où il subit le plus de taches solaires et des niveaux accrus d’éruptions et de CME. Le prochain maximum solaire devrait se produire d’ici le début de 2026, nous allons donc connaître des conditions météorologiques solaires plus fréquentes et plus intenses.

L’éruption X la plus puissante jamais enregistrée était une éruption de classe X28 survenue en 2003. Cependant, l’événement de Carrington en 1859 est considéré comme l’éruption solaire la plus grave de l’histoire, provoquant des perturbations importantes dans les systèmes télégraphiques du monde entier. Les opérateurs télégraphiques ont signalé avoir reçu des décharges électriques, des systèmes télégraphiques ont mal fonctionné et certains bureaux télégraphiques ont même pris feu à cause des courants électriques induits.

Si un événement similaire devait se produire aujourd’hui, il pourrait avoir des conséquences considérables en raison de notre dépendance à l’égard de la technologie.

“L’impact sur les systèmes spatiaux serait probablement plus immédiat, car ils ne bénéficient pas de la protection de l’atmosphère. La sécurité des satellites est l’une des raisons pour lesquelles les observateurs de la météo solaire rapportent ce qu’ils font : cela aide les opérateurs à préparer leur engin à résister à tout. éclater,”

Il est cependant très peu probable qu’une éruption de niveau Carrington frappe à nouveau la Terre dans un avenir proche.

“Les risques qu’une éruption affecte la Terre sont réduits car les éruptions apparaissent dans toutes les directions, ce qui diminue les risques qu’elles touchent la Terre”, a expliqué Woodward. “Le problème est de savoir si une telle éruption affecte directement la Terre. [a] “Il y a 15 pour cent de chances qu’une éruption se produise, mais la probabilité qu’elle vienne à notre rencontre est bien plus faible”, a déclaré Woodward.