Résumé
Alors que la chaleur record fait cuire l’ouest des États-Unis, le changement climatique continue d’aggraver une sécheresse de deux décennies dans le sud-ouest. Le lac Mead, l’énorme réservoir derrière le barrage Hoover, est tombé à son plus bas niveau. Jack Schmidt, scientifique fluvial à l’Utah State University, s’efforce d’injecter une dose de réalité scientifique dans le débat public sur l’avenir du système du fleuve Colorado, une source d’eau essentielle partagée par sept États et le Mexique. Schmidt, qui voit grand et parle franchement, est un expert incontournable pour les parties prenantes et les décideurs. Il a joué un rôle majeur en révélant comment le fleuve Colorado a été remodelé par les barrages et la politique de l’eau. Avec d’autres chercheurs, Schmidt a catalysé des changements dans la gestion de la rivière, aidant par exemple à protéger les bancs de sable du Grand Canyon. Aujourd’hui, alors que le réchauffement climatique réduit le débit de la rivière, Schmidt et ses collègues soutiennent que certains utilisateurs devront consommer moins d’eau et que les décideurs seront confrontés à des choix difficiles qui ne manqueront pas de produire des gagnants et des perdants. Le moment est venu, car les représentants du gouvernement entament un processus de 5 ans de renégociation de plusieurs accords clés sur l’utilisation et la gestion de l’eau du fleuve.
