Chaque propriétaire de chat a une histoire à raconter sur le fait d’avoir été masqué par son chat : nous appelons notre chat, il se détourne, et certains d’entre nous pourraient se demander pourquoi nous n’avons pas eu de chien. Mais votre chat écoute peut-être après tout. Plus que cela, il se soucie plus que vous ne le pensez.
UN Une étude menée par des chercheurs français et publiée le mois dernier dans la revue Animal Cognition a révélé que non seulement les chats réagissent à ce que les scientifiques appellent la parole dirigée par le chat – une voix aiguë similaire à la façon dont nous parlons aux bébés – ils réagissent à qui fait le en parlant.
“Nous avons constaté que lorsque les chats entendaient leurs propriétaires utiliser une voix aiguë, ils réagissaient plus que lorsqu’ils entendaient leur propriétaire parler normalement à un autre adulte humain”, a déclaré Charlotte de Mouzon, auteur de l’étude et experte en comportement félin à l’Université. Paris Nanterre. “Mais ce qui était très surprenant dans nos résultats, c’est que cela ne fonctionnait pas quand cela venait de la voix d’un étranger.”
Contrairement aux chiens, le comportement des chats est difficile à étudier, ce qui explique en partie pourquoi les humains les comprennent moins. Les chats sont souvent tellement stressés en étant dans un laboratoire que des observations comportementales significatives deviennent impossibles. Et oubliez d’essayer de faire asseoir un chat pour une IRM afin d’étudier son fonctionnement cérébral.
Les chercheurs de la dernière étude se sont donc rendus chez les chats et ont diffusé des enregistrements de différents types de discours et de différents locuteurs. Au début, le Dr de Mouzon et son équipe craignaient que les chats ne réagissent pas du tout. Mais ensuite, ils ont étudié les enregistrements filmés des rencontres. “Leurs réactions ont été très subtiles”, a déclaré le Dr de Mouzon. “Il peut s’agir simplement de bouger une oreille ou de tourner la tête vers l’orateur ou même de geler ce qu’ils faisaient.”
Dans quelques cas, les chats de l’étude s’approchaient de l’orateur en jouant une voix et en miaulant. “En fin de compte, nous avons eu des gains très nets dans l’attention du chat lorsque le propriétaire utilisait la parole dirigée par le chat”, a déclaré le Dr de Mouzon.
Les résultats ont montré que “les chats prêtent une attention particulière à leurs gardiens, non seulement à ce qu’ils disent, mais aussi à la façon dont ils le disent”, a déclaré Kristyn Vitale, professeure adjointe de santé et de comportement animal au Unity College dans le Maine. pas impliqué dans la nouvelle étude.
La nouvelle étude complète les propres recherches du Dr Vitale sur les relations entre un chat et son propriétaire. Cette relation est si importante, selon les recherches du Dr Vitale, qu’elle reproduit le lien entre un chaton et sa mère. “Il est possible que les comportements d’attachement initialement destinés aux interactions avec leur mère aient maintenant été modifiés pour les interactions avec leurs nouveaux gardiens, les humains.”
Contrairement aux chiens, “la plupart des chats préfèrent en fait l’interaction humaine à d’autres récompenses comme la nourriture ou les jouets”, a déclaré le Dr Vitale.
La génétique peut également jouer un rôle dans la raison pour laquelle les chiens sont plus faciles à étudier et sont supposés être plus amicaux.
“Les chiens ont été sélectionnés artificiellement il y a des centaines ou des milliers d’années en fonction précisément de leur capacité à être dressés, que ce soit comme chiens de berger, chiens de chasse ou autre”, Sarah Jeannin, experte en comportement canin à l’Université Paris Nanterre, non impliquée dans la nouvelle étude.
Le Dr Jeannin a contesté le stéréotype selon lequel les chiens sont plus proches des humains que les chats. « Les gens disent que les chiens sont les meilleurs amis de l’homme, qu’on peut leur faire confiance et qu’ils sont très loyaux. Mais nous ne savons pas ce que pensent réellement les chiens », a-t-elle déclaré. “C’est vraiment juste une projection de notre part que les chiens sont amoureux de nous.”
“Pendant des années, les scientifiques n’ont pas posé les bonnes questions sur les chats”, a déclaré le Dr de Mouzon. Maintenant, ceux qui sont convaincus de la perfidie des chats n’aimeront pas les réponses qui émergent.
Les chats ne nous détestent pas après tout, a déclaré le Dr Vitale, ajoutant qu'”un nombre croissant de travaux soutiennent l’idée que l’interaction sociale avec les humains est essentielle dans la vie d’un chat”.
Selon le Dr de Mouzon, ce n’est pas parce que les chats réagissent de manière subtile qu’ils sont distants.
“Les chats ne font pas ce que vous attendez d’eux. Mais si les chats ne viennent pas quand nous les appelons, c’est peut-être parce qu’ils sont occupés à faire autre chose ou qu’ils se reposent », a-t-elle déclaré. “Les gens ont ce genre d’attentes parce que lorsque vous appelez un chien, le chien viendra. Mais si tu appelles un humain quand il fait la sieste à l’autre bout de la maison, irais-tu ?
