Après trente-et-un ans passés à façonner l’univers de Tekken, Katsuhiro Harada, figure emblématique du jeu de combat, quittera Bandai Namco à la fin de l’année 2025. Pour marquer son départ, le créateur a dévoilé un mix d’une heure de morceaux classiques de la série, un cadeau de plus pour les fans.
Katsuhiro Harada, 55 ans, a joué un rôle déterminant dans le succès continu de Tekken depuis ses débuts sur PlayStation en 1994. Il a pris la direction du jeu avec Tekken 3 en 1997, un titre acclamé par la critique, et a ensuite occupé les fonctions de directeur exécutif et de producteur, tout en étant directeur général chez Bandai Namco.
L’annonce a été faite sur X (anciennement Twitter) : « Avec le 30e anniversaire de la série Tekken – une étape importante pour un projet auquel j’ai consacré une grande partie de ma vie – j’ai estimé que c’était le moment idéal pour clore un chapitre », a-t-il écrit. Il a également évoqué ses débuts, lorsqu’il transportait lui-même des bornes d’arcade et encourageait les joueurs à essayer Tekken, soulignant l’importance des échanges et de l’atmosphère qu’il a partagés avec la communauté.
M. Harada a expliqué que ces dernières années, il avait été marqué par la perte de plusieurs amis proches et le départ à la retraite ou le décès de nombreux collègues qu’il respectait profondément, ce qui l’avait amené à réfléchir au temps qu’il lui restait en tant que créateur. Parmi ces collègues, il a notamment cité Tomonobu Itagaki, le créateur de Dead or Alive, décédé en octobre dernier, avec lequel il entretenait une amitié étroite malgré une rivalité affichée.
Il a également révélé avoir sollicité les conseils de Ken Kutaragi, l’ancien président de Sony Interactive Entertainment et figure clé de la PlayStation originale. « J’ai demandé conseil à Ken Kutaragi – que je respecte comme un second père – et j’ai reçu des encouragements et des conseils inestimables. Ses paroles m’ont silencieusement soutenu dans ma décision », a-t-il ajouté.
M. Harada a précisé qu’il avait progressivement transmis l’ensemble de ses responsabilités, y compris l’histoire et l’univers de Tekken, à d’autres membres de l’équipe au cours des quatre à cinq dernières années. Il a exprimé sa gratitude envers tous ceux qui l’ont soutenu, les communautés du monde entier et ses collègues de longue date, promettant de partager plus d’informations sur ses projets futurs ultérieurement.
Bien que ses plans futurs restent incertains, le départ de M. Harada de Tekken n’est peut-être pas une surprise pour les connaisseurs du milieu. L’année dernière, il avait déjà laissé entendre qu’il ne lui restait « qu’un seul Tekken » en lui, après Tekken 8, et avait répondu à des questions sur l’avenir de la série sans sa direction.
Il sera présent au Tekken World Tour Finals en tant qu’invité, à Malmö, en Suède, à partir du 29 janvier 2026. En guise d’adieu, il a offert aux fans un cadeau inattendu : un mix de 60 minutes de morceaux classiques de Tekken, qu’il a personnellement monté. « Pendant 30 ans, je disais ‘Je le ferai un jour’ et je n’ai jamais joué en tant que DJ lors d’un événement de tournoi », a-t-il déclaré. « Alors, au lieu de cela, je vais sortir – pour la première et la dernière fois – un mix non-stop de 60 minutes de style DJ Tekken, personnellement édité par moi-même. »
La dernière version du jeu, Tekken 8, est sortie en janvier 2024. L’équipe de Tekken a réaffirmé son engagement envers le développement futur de Tekken 8 suite à l’annonce du départ de M. Harada.
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