Une guitare jouée dans le clip de Faith et des effets personnels ayant appartenu à l’assistante de George Michael suscitent de vives tensions familiales autour d’une vente aux enchères publique. Le frère de la défunte assistante conteste vigoureusement la dispersion de ces objets intimes, qu’il juge contraire à sa mémoire.
La mise en vente de souvenirs liés à George Michael provoque un vif désaccord au sein de son entourage, cristallisé autour d’une guitare historique et des archives personnelles de son ancienne collaboratrice de confiance. Siobhan Bailey a travaillé pendant vingt ans aux côtés de l’artiste britannique, débutant sa mission en 1984, l’année même où le duo Wham! a décroché son premier tube en tête des charts avec Wake Me Up Before You Go-Go. Elle est décédée en 2014 à l’âge de 56 ans, après une disparition soudaine due à des causes naturelles.
Les objets mis en vente proviennent de la collection héritée par Ian Belcher, décrit dans les rapports comme son époux séparé. C’est la décision de se séparer de ces biens qui a mis le feu aux poudres, dressant la famille de la défunte assistante contre l’organisation de cette vente commerciale.
La guitare Faith et les enchères prévues
Au cœur de cette collection se trouve la célèbre guitare acoustique vintage que l’interprète a utilisée pour marquer sa transition de la pop adolescente vers une carrière solo plus mature. En 1987, dans le clip vidéo de la chanson Faith, le chanteur apparaît vêtu de jeans Levi’s déchirés, d’un t-shirt blanc et d’une veste de motard en cuir noir, tout en jouant de cet instrument qu’il venait d’acquérir dans un magasin de Los Angeles.
L’instrument est décrit par le magazine Guitarist comme arguably the most famous Gretsch Synchromatic in the world
. Son prix d’estimation sur le marché oscille entre 60 000 livres sterling et 120 000 livres sterling.
D’autres pièces plus intimes ont également été listées pour cette vacation, dont certains lots dépassent déjà leurs prévisions initiales :
- Un agenda Filofax de la tournée Faith de 1988, comportant les notes et annotations manuscrites de Siobhan, affichait un prix indicatif de 600 livres sterling avant de recevoir une enchère active de 1 750 livres sterling.
- Une note signée avec
love and admiration
par George Michael et Andrew Ridgeley. - Une photographie officielle de Wham! dédicacée
To Siobhan (Special…)
. - Une invitation au 21e anniversaire d’Andrew Ridgeley.
- Un disque d’or et un disque de platine remis à l’assistante pour récompenser les ventes de la musique de l’artiste.
L’opposition du frère de Siobhan Bailey face à la dispersion
Gerard Bailey, le frère de l’ancienne assistante, est monté au créneau pour dénoncer cette initiative. Dans ses déclarations rapportées par la presse, il affirme que sa sœur protégeait jalousement la vie privée de la star face à l’insistance des journalistes de tabloïds, s’imposant comme une figure centrale de confiance pour le musicien.
« Je pense qu’elle était l’une des rares personnes en qui George avait confiance et dont il valorisait l’avis », a déclaré Bailey. « Elle a toujours été honnête et franche avec lui. Je suppose que c’est pour cela qu’elle a continué à travailler pour lui pendant si longtemps, à travers les très, très bons moments comme dans les moins bons. »
Gerard Bailey, via BBC News
Le frère de la défunte soutient que la guitare constituit un cadeau personnel offert par le chanteur parce qu’il thought so much of her
. Selon lui, cette démarche commerciale va à l’encontre absolue des volontés de sa sœur, qui aurait souhaité que ses effets personnels restent au sein de sa famille.
Il qualifie cette vente de démarche tawdry
et accuse ouvertement Ian Belcher de vouloir capitaliser sur le nom de sa proche, qualifiant la situation de disingenuous
dans sa communication promotionnelle.
Le déroulement de la vente et les questions en suspens
Malgré les protestations publiques et l’opposition ouverte de la famille de l’ancienne assistante, la vente du catalogue mémorabilier poursuit son cours. Les comptes rendus médiatiques soulignent que les exécuteurs testamentaires ou détenteurs légaux des biens disposent généralement des prérogatives nécessaires pour procéder à ce type de liquidation d’actifs, ce qui rend l’opposition principalement d’ordre éthique et émotionnel.
À ce stade, la maison d’enchères Sworders ainsi que le vendeur Ian Belcher ont choisi de ne faire aucun commentaire face à la polémique suscitée par cette dispersion de souvenirs. Aucun détail n’a été fourni publiquement sur la répartition exacte des fonds escomptés ni sur l’identité des futurs acquéreurs potentiels de ces pièces de collection.