Ben Stokes, le capitaine de l’équipe d’Angleterre de cricket, a réaffirmé son engagement envers ses joueurs après la défaite de son équipe lors du troisième test-match des Ashes à Adelaide, tout en reconnaissant l’importance de soutenir le bien-être mental de ses coéquipiers.
L’all-rounder de 34 ans a évoqué ses propres difficultés personnelles, notamment une pause de cinq mois en 2021 pour se concentrer sur sa santé mentale, durant laquelle il a souffert d’attaques de panique et a craint de ne plus pouvoir jouer. Il a également fait référence à un incident survenu en 2017 à l’extérieur d’une boîte de nuit à Bristol, qui avait entraîné des accusations de rixe dont il a finalement été disculpé.
« J’ai connu de très bons moments au cours de ma carrière, mais aussi des moments difficiles », a déclaré Stokes. Il a précisé que sa priorité en tant que capitaine était le bien-être des joueurs et de l’ensemble de l’équipe. « Je sais ce que ça fait quand tout s’accumule. C’est dur. Mon rôle principal en tant que capitaine de l’Angleterre est de m’assurer que tout le monde va bien. »
Stokes a confirmé que Ben Duckett conserverait sa place dans l’équipe pour le quatrième test-match, ajoutant qu’il avait eu une conversation avec l’ouvreur pour lui apporter son soutien total. Il a décrit Duckett comme une « personne incroyablement influente » au sein du groupe.
La défaite en Australie, la quatrième consécutive pour l’Angleterre lors des Ashes sur le sol australien, place Stokes, le directeur Rob Key et l’entraîneur principal Brendon McCullum sous une pression accrue. L’issue des Ashes et le comportement des joueurs anglais en Australie seront scrutés de près.
Malgré ce revers, Stokes a affirmé vouloir continuer à exercer ses fonctions de capitaine. « Tout est facile quand ça se passe bien », a-t-il déclaré. « Ce sont dans ces moments que la responsabilité pèse davantage sur vos épaules que jamais. Je ferai toujours de mon mieux sur le terrain et en dehors. Je protégerai toujours mes joueurs, surtout dans des moments comme ceux-ci. »
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